Un pays neutre est un État qui est neutre envers les belligérants dans une guerre spécifique ou qui se considère comme neutre en permanence dans tous les conflits futurs (y compris en évitant de conclure des alliances militaires telles que l'OTAN ou l'OTSC). En tant que type de statut de non-combattant, les ressortissants de pays neutres bénéficient d'une protection en vertu du droit de la guerre contre les actions belligérantes dans une plus large mesure que les autres non-combattants tels que les civils ennemis et les prisonniers de guerre. Différents pays interprètent leur neutralité différemment : certains, comme le Costa Rica, se sont démilitarisés, tandis que la Suisse tient à la "neutralité armée", pour dissuader l'agression avec une armée importante, tout en s'interdisant tout déploiement à l'étranger.

Tous les pays neutres n'évitent pas tout déploiement ou alliance à l'étranger, car l'Autriche, l'Irlande, la Finlande et la Suède ont des forces de maintien de la paix actives de l'ONU et une alliance politique au sein de l'Union européenne. La politique traditionnelle de la Suède est de ne pas participer à des alliances militaires, avec l'intention de rester neutre en cas de guerre. Immédiatement avant la Seconde Guerre mondiale, les pays nordiques ont déclaré leur neutralité, mais la Suède a changé sa position en celle de non-belligérant au début de la guerre d'hiver.

Il y a eu des changements considérables dans l'interprétation de la conduite neutre au cours des siècles passés. Pendant la guerre froide, la Yougoslavie a revendiqué la neutralité militaire et idéologique, et cela est poursuivi par son successeur, la Serbie.