Le Congrès des États-Unis a autorisé les six frégates originales de la marine américaine avec le Naval Act de 1794 le 27 mars 1794, pour un coût total de 688 888,82 $ (équivalent à 12 583 000 $ en 2021). Ces navires ont été construits pendant les années de formation de la marine américaine, sur la recommandation du concepteur Joshua Humphreys pour une flotte de frégates suffisamment puissantes pour engager n'importe quelle frégate des marines française ou britannique mais assez rapides pour échapper à tout navire de ligne.

Le gouvernement fédéral des États-Unis (gouvernement fédéral américain ou gouvernement américain) est le gouvernement national des États-Unis, une république fédérale d'Amérique du Nord, composée de 50 États, un district fédéral (district de Columbia, où le gouvernement est basé) , cinq grands territoires autonomes et plusieurs possessions insulaires. Le gouvernement fédéral est composé de trois branches distinctes : législative, exécutive et judiciaire, dont les pouvoirs sont conférés par la Constitution américaine au Congrès, au président et aux tribunaux fédéraux, respectivement. Les pouvoirs et les devoirs de ces branches sont définis plus en détail par des actes du Congrès, y compris la création de départements exécutifs et de tribunaux inférieurs à la Cour suprême.