Le 28 mars 1933, un avion de passagers Armstrong Whitworth Argosy II, nommé City of Liverpool et exploité par la compagnie aérienne britannique Imperial Airways, s'est écrasé près de Dixmude, en Belgique, après avoir subi un incendie à bord ; les quinze personnes à bord ont été tuées, ce qui en fait l'accident le plus meurtrier de l'histoire de l'aviation civile britannique à cette époque. Il a été suggéré qu'il s'agissait du premier avion de ligne jamais perdu à cause d'un sabotage, et immédiatement après, les soupçons se sont concentrés sur un passager, Albert Voss, qui a apparemment sauté de l'avion avant qu'il ne s'écrase.

Imperial Airways était la première compagnie aérienne commerciale britannique à longue distance, opérant de 1924 à 1939 et desservant principalement les routes de l'Empire britannique vers l'Afrique du Sud, l'Inde, l'Australie et l'Extrême-Orient, y compris la Malaisie et Hong Kong. Les passagers étaient généralement des hommes d'affaires ou des administrateurs coloniaux, la plupart des vols transportaient environ 20 passagers ou moins. Les accidents étaient fréquents : au cours des six premières années, 32 personnes sont décédées dans sept incidents. Imperial Airways n'a jamais atteint les niveaux d'innovation technologique de ses concurrents et a été fusionnée avec la British Overseas Airways Corporation (BOAC) en 1939. La BOAC a à son tour fusionné avec la British European Airways (BEA) en 1974 pour former British Airways.