Thérèse d'Ávila , religieuse et sainte espagnole (décédée en 1582)
Thérèse d'Ávila (née Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada ; 28 mars 1515 - 4 ou 15 octobre 1582), également appelée Sainte Thérèse de Jésus, était une noble espagnole appelée à la vie conventuelle dans l'Église catholique. Religieuse carmélite, éminente mystique espagnole, réformatrice religieuse, auteure, théologienne de la vie contemplative et de l'oraison mentale, elle a mérité la rare distinction d'être déclarée docteur de l'Église. Active pendant la Réforme catholique, elle a réformé les ordres carmélites des femmes et des hommes. Le mouvement qu'elle a initié a ensuite été rejoint par le jeune frère carmélite espagnol et mystique Jean de la Croix. Cela a finalement conduit à l'établissement des Carmes Déchaux. Un décret papal formel adoptant la scission de l'ancien ordre a été publié en 1580. Teresa, qui avait été une célébrité sociale dans sa province natale, a été poursuivie par des pertes familiales précoces et une mauvaise santé. Dans sa maturité, elle devient la figure centrale d'un mouvement de renouveau spirituel et monastique né d'une conviction intime et aiguisé par la pratique ascétique. Elle était également au centre d'une profonde controverse ecclésiastique alors qu'elle prenait le laxisme omniprésent dans son ordre dans le contexte de la réforme protestante qui balayait l'Europe et de l'Inquisition espagnole affirmant la discipline de l'Église dans son pays d'origine. Les conséquences devaient durer bien au-delà de sa vie. Un légat du pape la décrivit comme une « femina errante, désobéissante et têtue qui, sous le titre de dévotion, inventa de mauvaises doctrines, sortant du cloître contre les règles du Concile de Trente et de ses prélats ; ordonne que les femmes ne doivent pas enseigner. "Ses contributions écrites, qui comprennent son autobiographie, La vie de Thérèse de Jésus et son œuvre phare Le château intérieur, font aujourd'hui partie intégrante de la littérature espagnole de la Renaissance. Avec The Way of Perfection, ses œuvres font partie du canon littéraire du mysticisme chrétien et de la pratique de la méditation chrétienne, et continuent de susciter l'intérêt de personnes à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église catholique.

D'autres associations avec Teresa au-delà de ses écrits continuent d'exercer une large influence. Une image Santero de l'Immaculée Conception d'El Viejo, qui aurait été envoyée par elle avec un frère émigrant au Pérou, a été canoniquement couronnée par le pape Jean-Paul II le 28 décembre 1989 au sanctuaire d'El Viejo au Nicaragua. Une autre tradition catholique soutient que Thérèse est personnellement associée à la dévotion à l'Enfant Jésus de Prague, une statue qu'elle aurait pu posséder. Depuis sa mort, sa réputation n'a cessé de grandir, donnant lieu à de multiples représentations. Elle continue d'être largement reconnue comme une source d'inspiration pour les philosophes, les théologiens, les historiens, les neurologues, les écrivains de fiction, les psychologues et les artistes, ainsi que pour d'innombrables personnes ordinaires intéressées par la spiritualité et le mysticisme chrétiens.

Quarante ans après sa mort, en 1622, Thérèse est canonisée par le pape Grégoire XV. À l'époque, elle était considérée comme candidate au titre de patronne nationale de l'Espagne, mais cette désignation a été attribuée à Jacques le Grand. Elle est depuis devenue l'une des saintes patronnes de l'Espagne. Le 27 septembre 1970, le pape Paul VI a proclamé Thérèse première femme docteur de l'Église en reconnaissance de son héritage spirituel séculaire au catholicisme.