Heinrich Aloysius Maria Elisabeth Brüning (écouter) (26 novembre 1885 - 30 mars 1970) était un homme politique et universitaire du Parti du centre allemand, qui a été chancelier de l'Allemagne pendant la République de Weimar de 1930 à 1932.

Politologue et militant social chrétien titulaire d'un doctorat sur les implications de la nationalisation du système ferroviaire britannique, il entra en politique dans les années 1920 et fut élu au Reichstag en 1924. Peu de temps après que Brüning eut pris ses fonctions de chancelier le 30 mars 1930, il fut confronté à une crise économique causée par la Grande Dépression. Brüning a répondu par un resserrement du crédit et une annulation de toutes les augmentations de salaires et de traitements. Ces politiques ont augmenté le chômage et rendu Brüning très impopulaire, lui faisant perdre son soutien au Reichstag. En conséquence, Brüning a établi un soi-disant gouvernement présidentiel, fondant l'autorité de son gouvernement sur des décrets présidentiels d'urgence invoquant les pouvoirs constitutionnels du président Paul von Hindenburg. Brüning a annoncé la démission de son cabinet le 30 mai 1932, après que sa politique de distribution de terres aux chômeurs l'ait conduit à un conflit avec le président et les propriétaires terriens prussiens, et le président avait donc refusé de signer de nouveaux décrets.

Craignant d'être arrêté après l'arrivée au pouvoir du régime nazi, Brüning fuit l'Allemagne en 1934. Après avoir séjourné en Suisse et au Royaume-Uni, il finit par s'installer aux États-Unis. Il a vécu dans des conditions économiques difficiles pendant ses premières années en tant que réfugié du nazisme, mais est devenu professeur invité à l'Université de Harvard en 1937 et a été professeur Lucius N. Littauer de gouvernement à Harvard de 1939 à 1952. Il a mis en garde le public américain contre Hitler. plans de guerre, et plus tard sur l'agression soviétique et les plans d'expansion. Il retourna brièvement en Allemagne en 1951 pour occuper un poste de professeur de sciences politiques à l'Université de Cologne, mais retourna aux États-Unis en 1955 et vécut ses jours à la retraite dans le Vermont. Il est devenu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1938.

Brüning reste une figure controversée de l'histoire de l'Allemagne, alors que les historiens se demandent s'il était le « dernier rempart de la République de Weimar » ou le « croque-mort de la République », ou les deux. Les chercheurs sont divisés sur la marge de manœuvre dont il disposait pendant la dépression et la période de grande instabilité politique. Alors qu'il avait l'intention de protéger le gouvernement de la République, ses politiques, notamment son utilisation des pouvoirs d'urgence, ont également contribué à la disparition progressive de la République de Weimar pendant sa chancellerie.