James Cagney, acteur et danseur américain (né en 1899)
James Francis Cagney Jr. (; 17 juillet 1899 - 30 mars 1986) était un acteur et danseur américain. Sur scène et au cinéma, Cagney était connu pour ses performances toujours énergiques, son style vocal distinctif et son timing comique impassible. Il a remporté des éloges et des prix majeurs pour une grande variété de performances. On se souvient de lui pour avoir joué des durs à cuire aux multiples facettes dans des films tels que The Public Enemy (1931), Taxi! (1932), Angels with Dirty Faces (1938), The Roaring Twenties (1939), City for Conquest (1940) et White Heat (1949), se retrouvant catalogué ou limité par cette réputation plus tôt dans sa carrière. Il a réussi à négocier des opportunités de danse dans ses films et a fini par remporter l'Oscar pour son rôle dans la comédie musicale Yankee Doodle Dandy (1942). En 1999, l'American Film Institute l'a classé huitième parmi sa liste des plus grandes stars masculines de l'âge d'or d'Hollywood. Orson Welles a décrit Cagney comme "peut-être le plus grand acteur qui soit jamais apparu devant une caméra". Lors de sa première performance d'acteur professionnel en 1919, Cagney était costumé en femme lorsqu'il dansait dans la ligne de chœur de la revue Every Sailor . Il a passé plusieurs années dans le vaudeville en tant que danseur et comédien, jusqu'à ce qu'il obtienne son premier grand rôle d'acteur en 1925. Il a obtenu plusieurs autres rôles, recevant de bonnes notes, avant de décrocher le rôle principal dans la pièce de 1929 Penny Arcade. Al Jolson a vu Cagney dans la pièce et a acheté les droits du film, avant de les vendre à Warner Bros. à condition que James Cagney et Joan Blondell puissent reprendre leurs rôles sur scène dans le film. Après des critiques élogieuses, Warner Bros. l'a signé pour un contrat initial de 400 $ par semaine sur trois semaines; lorsque les dirigeants du studio ont vu les premiers rushs du film, le contrat de Cagney a été immédiatement prolongé.

Le cinquième film de Cagney, The Public Enemy, est devenu l'un des films de gangsters les plus influents de l'époque. Remarquable pour une scène célèbre dans laquelle Cagney pousse un demi-pamplemousse contre le visage de Mae Clarke, le film l'a propulsé sous les projecteurs. Il est devenu l'une des principales stars d'Hollywood et l'un des Warner Bros. les plus gros contrats. En 1938, il reçut sa première nomination aux Oscars du meilleur acteur pour son interprétation subtile du dur à cuire/homme-enfant Rocky Sullivan dans Angels with Dirty Faces. En 1942, Cagney remporte l'Oscar pour son interprétation énergique de George M. Cohan dans Yankee Doodle Dandy. Il est nominé une troisième fois en 1955 pour Love Me or Leave Me with Doris Day. Cagney a pris sa retraite du théâtre et de la danse en 1961 pour passer du temps dans sa ferme avec sa famille. Il est sorti de sa retraite 20 ans plus tard pour un rôle dans le film Ragtime (1981), principalement pour l'aider à se remettre d'un accident vasculaire cérébral. termes personnels et artistiques. En 1935, il poursuivit Warner pour rupture de contrat et gagna. C'était l'une des premières fois qu'un acteur l'emportait sur un studio sur une question de contrat. Il a travaillé pour une société de cinéma indépendante pendant un an pendant que le procès était réglé, créant sa propre société de production, Cagney Productions, en 1942 avant de revenir à Warner sept ans plus tard. En référence au refus de Cagney d'être bousculé, Jack L. Warner l'a appelé "le Professional Againster". Cagney a également effectué de nombreuses tournées de troupes USO avant et pendant la Seconde Guerre mondiale et a été président de la Screen Actors Guild pendant deux ans.