Richard Helms , soldat et diplomate américain, 8e directeur du renseignement central (décédé en 2002)
Richard McGarrah Helms (30 mars 1913 - 23 octobre 2002) était un fonctionnaire et diplomate du gouvernement américain qui a été directeur du renseignement central (DCI) de 1966 à 1973. Helms a commencé à travailler avec le Bureau des services stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale. . Après la création en 1947 de la Central Intelligence Agency (CIA), il gravit les échelons sous les présidences de Truman, Eisenhower et Kennedy. Helms était alors DCI sous les présidents Johnson et Nixon, cédant à James R. Schlesinger au début de 1973.

En tant que professionnel, Helms accordait une grande importance à la collecte d'informations (privilégiant l'interpersonnel, mais incluant la technique, obtenue par espionnage ou à partir de médias publiés) et son analyse tout en valorisant le contre-espionnage. Bien qu'il ait participé à la planification de telles activités, Helms est resté sceptique quant aux opérations secrètes et paramilitaires. Helms a compris les limites du rôle de l'agence comme étant capable d'exprimer des opinions fortes sur une décision en cours d'examen, tout en travaillant comme un joueur d'équipe une fois qu'un cap a été fixé par l'administration. Il était du devoir de la DCI de protéger les secrets officiels de l'examen de la presse. Tout en travaillant en tant que DCI, Helms a dirigé l'agence à la suite de son prédécesseur John McCone. En 1977, à la suite d'opérations secrètes antérieures au Chili, Helms est devenu le seul DCI reconnu coupable d'avoir induit le Congrès en erreur. Le dernier poste de Helms dans le service gouvernemental a été ambassadeur en Iran de 1973 à 1977. En outre, Helms a été un témoin clé devant le Sénat lors de son enquête sur la CIA par le comité Church au milieu des années 1970, 1975 étant appelée "l'année du renseignement". . Cette enquête a été gravement entravée par Helms ayant ordonné la destruction de tous les fichiers liés au programme de contrôle mental de la CIA en 1973.