Le tremblement de terre de Vrancea de 1977 s'est produit le 4 mars 1977, à 21 h 22, heure locale, et a été ressenti dans tous les Balkans. Il avait une magnitude de 7,5, ce qui en fait le deuxième tremblement de terre le plus puissant enregistré en Roumanie au XXe siècle, après l'événement sismique du 10 novembre 1940. L'hypocentre était situé dans les montagnes de Vrancea, la partie la plus sismiquement active de la Roumanie, à une profondeur de 85,3 km. Le tremblement de terre a tué environ 1 578 personnes (1 424 à Bucarest) en Roumanie et en a blessé plus de 11 300. Parmi les victimes figuraient l'acteur Toma Caragiu et les écrivains A. E. Bakonsky, Alexandru Ivasiuc et Corneliu M. Popescu. Le dirigeant communiste Nicolae Ceaușescu a suspendu sa visite officielle au Nigeria et a déclaré l'état d'urgence.

Environ 32 900 bâtiments ont été endommagés ou détruits. Immédiatement après le tremblement de terre, 35 000 familles étaient sans abri. On pense que les pertes économiques ont atteint deux milliards de dollars américains, bien que la somme n'ait pas été confirmée par les autorités à l'époque. Un rapport détaillé sur la destruction causée par le tremblement de terre n'a jamais été publié. La plupart des dégâts se sont concentrés dans la capitale roumaine, Bucarest, où environ 33 grands bâtiments se sont effondrés. La plupart de ces bâtiments ont été construits avant la Seconde Guerre mondiale et n'ont pas été renforcés. Après le tremblement de terre, le gouvernement roumain a imposé des normes de construction plus strictes et utiliserait le tremblement de terre comme prétexte pour lancer la grande campagne de démolitions à Bucarest en 1982, une campagne qui a duré jusqu'en 1991.

En Bulgarie, le tremblement de terre est connu sous le nom de tremblement de terre de Vrancea ou tremblement de terre de Svishtov. Trois blocs d'appartements dans la ville bulgare de Svishtov (près de Zimnicea) se sont effondrés, tuant plus de 100 personnes. De nombreux autres bâtiments ont été endommagés, dont l'église de la Sainte Trinité. En Moldavie soviétique, le tremblement de terre a détruit et endommagé de nombreux bâtiments ; dans la capitale Chișinău, une panique a éclaté.