La bataille de la mer de Bismarck (2-4 mars 1943) a eu lieu dans la zone du Pacifique Sud-Ouest (SWPA) pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque des avions de la US Fifth Air Force et de la Royal Australian Air Force (RAAF) ont attaqué un convoi japonais transportant troupes à Lae, en Nouvelle-Guinée. La majeure partie de la force opérationnelle japonaise a été détruite et les pertes de troupes japonaises ont été lourdes.

Le convoi japonais était le résultat d'une décision du quartier général impérial japonais en décembre 1942 de renforcer sa position dans le Pacifique Sud-Ouest. Un plan a été conçu pour déplacer quelque 6 900 soldats de Rabaul directement à Lae. Le plan était considéré comme risqué, car la puissance aérienne alliée dans la région était forte, mais il a été décidé de continuer car sinon les troupes devraient être débarquées à une distance considérable et marcher à travers des terrains inhospitaliers de marais, de montagnes et de jungle sans routes avant. atteindre leur destination. Le 28 février 1943, le convoi - comprenant huit destroyers et huit transports de troupes avec une escorte d'environ 100 avions de chasse - partit de Simpson Harbour à Rabaul.

Les Alliés avaient détecté des préparatifs pour le convoi, et des briseurs de code navals à Melbourne ( FRUMEL ) et à Washington, DC , avaient déchiffré et traduit des messages indiquant la destination prévue et la date d'arrivée du convoi. Les forces aériennes alliées avaient développé de nouvelles techniques, telles que le saut de bombardement, qui, espéraient-elles, amélioreraient les chances de succès d'une attaque aérienne contre les navires. Ils ont détecté et suivi le convoi, qui a subi une attaque aérienne soutenue les 2 et 3 mars 1943. Des attaques de suivi par des bateaux et des avions PT ont été lancées le 4 mars sur des canots de sauvetage et des radeaux. Les huit transports et quatre des destroyers d'escorte ont été coulés. Sur 6 900 soldats dont on avait cruellement besoin en Nouvelle-Guinée, seuls 1 200 environ se sont rendus à Lae. 2 700 autres ont été secourus par des destroyers et des sous-marins et sont retournés à Rabaul. Les Japonais n'ont fait aucune autre tentative pour renforcer Lae par navire, entravant considérablement leurs efforts finalement infructueux pour arrêter les offensives alliées en Nouvelle-Guinée.