John Adams (30 octobre 1735 - 4 juillet 1826) était un homme d'État américain, avocat, diplomate, écrivain et père fondateur qui fut le deuxième président des États-Unis, servant de 1797 à 1801. Avant sa présidence, il était un chef de la Révolution américaine qui a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, et il a été le premier vice-président des États-Unis de 1789 à 1797. Adams était un chroniqueur dévoué et correspondait régulièrement avec de nombreuses personnalités importantes de l'histoire américaine, y compris sa femme et conseiller Abigail Adams et Thomas Jefferson.

Avocat et militant politique avant la révolution, Adams était dévoué au droit à un avocat et à la présomption d'innocence. Il a défié le sentiment anti-britannique et a défendu avec succès les soldats britanniques contre les accusations de meurtre découlant du massacre de Boston. Adams était un délégué du Massachusetts au Congrès continental et est devenu un chef de file de la révolution. Il a aidé à rédiger la déclaration d'indépendance en 1776. En tant que diplomate en Europe, il a aidé à négocier un traité de paix avec la Grande-Bretagne et a obtenu des prêts gouvernementaux vitaux. Adams était le principal auteur de la Constitution du Massachusetts en 1780, qui a influencé la constitution des États-Unis, tout comme son essai Thoughts on Government.

Adams a été élu pour deux mandats en tant que vice-président sous le président George Washington et a été élu deuxième président des États-Unis en 1796. Il était le seul président élu sous la bannière du Parti fédéraliste. Au cours de son seul mandat, Adams a rencontré de vives critiques de la part des républicains jeffersoniens et de certains membres de son propre parti fédéraliste, dirigé par son rival Alexander Hamilton. Adams a signé les lois controversées sur les extraterrestres et la sédition et a renforcé l'armée et la marine dans la quasi-guerre non déclarée avec la France. Au cours de son mandat, il est devenu le premier président à résider dans le manoir exécutif maintenant connu sous le nom de Maison Blanche.

Dans sa candidature à la réélection, l'opposition des fédéralistes et les accusations de despotisme des jeffersoniens ont conduit Adams à perdre face à son vice-président et ancien ami Jefferson, et il s'est retiré dans le Massachusetts. Il a finalement repris son amitié avec Jefferson en initiant une correspondance qui a duré quatorze ans. Lui et sa femme ont généré une famille de politiciens, de diplomates et d'historiens maintenant appelés la famille politique Adams, qui comprend leur fils John Quincy Adams, le sixième président des États-Unis. John Adams est décédé le 4 juillet 1826 - le cinquantième anniversaire de l'adoption de la Déclaration d'indépendance - quelques heures après la mort de Jefferson. Adams et son fils sont les seuls présidents des douze premiers qui n'ont pas possédé d'esclaves dans leur vie. Les enquêtes d'historiens et d'érudits ont classé favorablement son administration.