La loi d'habilitation (allemand : Ermchtigungsgesetz) de 1933, officiellement intitulée Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich (lit.'Loi pour remédier à la détresse du peuple et du Reich'), était une loi qui a donné au Cabinet allemand le plus important, le Chancelier pouvoir de faire et d'appliquer des lois sans la participation du Reichstag ou du président de Weimar, Paul von Hindenburg. De manière critique, la loi d'habilitation a permis au chancelier de contourner le système de freins et contrepoids du gouvernement et les lois créées en vertu de celui-ci pourraient explicitement violer les droits individuels prescrits dans la Constitution de Weimar. En janvier 1933, le chef du parti nazi Adolf Hitler a convaincu le président Paul von Hindenburg de le nommer chancelier, chef du gouvernement allemand. Quatre semaines après le début de sa chancellerie, le bâtiment du Reichstag a pris feu au milieu de la nuit. Hitler a imputé l'incident aux communistes et était convaincu que l'incendie criminel faisait partie d'un effort plus large visant à renverser le gouvernement allemand. Utilisant cette justification, Hitler a persuadé Hindenburg de promulguer le décret sur les incendies du Reichstag. Le décret a aboli la plupart des libertés civiles, y compris le droit de parler, de se réunir, de protester et d'une procédure régulière. En utilisant le décret, les nazis ont déclaré l'état d'urgence et ont commencé à arrêter, intimider et purger leurs ennemis politiques. Des communistes et des dirigeants syndicaux ont ensuite été arrêtés et internés à Dachau, le premier camp de concentration construit par le régime nazi. En nettoyant l'arène politique de toute personne désireuse de le défier, Hitler a soumis une proposition au Reichstag qui accorderait immédiatement tous les pouvoirs législatifs au cabinet. Cela permettrait en effet au gouvernement hitlérien d'agir sans se soucier de la constitution.

Malgré l'interdiction des communistes et la répression des autres opposants, l'adoption de la loi d'habilitation n'était pas une garantie. Hitler s'est allié à d'autres factions nationalistes et conservatrices et ils ont écrasé les sociaux-démocrates lors des élections fédérales allemandes du 5 mars 1933. Cette élection serait la dernière élection multipartite organisée dans une Allemagne unie jusqu'en 1990, cinquante-sept ans plus tard, et s'est déroulée dans une atmosphère d'intimidation extrême des électeurs perpétrée par les nazis. Contrairement à la croyance populaire, Adolf Hitler n'a pas obtenu la majorité lors du vote du Reichstag sur la loi d'habilitation. La majorité des Allemands n'ont pas voté pour le parti nazi, car le vote total d'Hitler était inférieur à 45% malgré la terreur et la peur fomentées par sa répression. Pour que la loi habilitante soit adoptée, les nazis ont mis en œuvre une stratégie de coercition, de corruption et de manipulation. Hitler a supprimé tout obstacle politique restant afin que sa coalition de conservateurs, de nationalistes et de nazis puisse commencer à construire la dictature nazie. Les communistes avaient déjà été réprimés et n'étaient pas autorisés à être présents ou à voter, et certains sociaux-démocrates ont également été tenus à l'écart. En fin de compte, les sociaux-démocrates étaient les seuls parmi les personnes présentes à voter contre la loi. La loi a été adoptée à la fois au Reichstag et au Reichsrat le 23 mars 1933 et a été signée par le président Paul von Hindenburg plus tard dans la journée. À moins qu'elle ne soit prolongée par le Reichstag, la loi expirerait après quatre ans. Avec la loi d'habilitation désormais en vigueur, le chancelier pouvait adopter et appliquer des lois inconstitutionnelles sans aucune objection. L'effet combiné de la loi d'habilitation et du décret d'incendie du Reichstag a finalement transformé le cabinet d'Hitler en une dictature légale et a jeté les bases de son régime totalitaire. Les nazis ont considérablement intensifié la répression politique, le parti désormais armé de la loi d'habilitation a interdit toute activité politique et en juillet, les nazis étaient le seul parti légal autorisé à participer. Le Reichstag à partir de 1933 est effectivement devenu le parlement du tampon en caoutchouc qu'Hitler a toujours voulu. La loi d'habilitation serait renouvelée deux fois et deviendrait nulle une fois que l'Allemagne nazie serait tombée aux mains des Alliés en 1945.

L'adoption de la loi d'habilitation est importante dans l'histoire allemande et mondiale car elle a marqué la transition formelle de la République démocratique de Weimar à la dictature totalitaire nazie. À partir de 1933, Hitler a continué à consolider et à centraliser le pouvoir via des purges et de la propagande. En 1934, Hitler et Heinrich Himmler ont commencé à retirer les fonctionnaires non nazis ainsi que les opposants politiques nazis restants d'Hitler, aboutissant à la Nuit des longs couteaux . Une fois les purges du parti nazi et du gouvernement allemand terminées, Hitler avait un contrôle total sur l'Allemagne et a commencé le processus de réarmement. Ainsi ont commencé les luttes politiques et militaires qui ont finalement abouti à la Seconde Guerre mondiale.

Adolf Hitler (allemand: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (écouter); 20 avril 1889 - 30 avril 1945) était un homme politique allemand d'origine autrichienne qui fut le dictateur de l'Allemagne de 1933 jusqu'à sa mort en 1945. Il accéda au pouvoir en tant que chef du parti nazi, devenant chancelier en 1933 puis prenant le titre de Führer und Reichskanzler en 1934. Pendant sa dictature, il a déclenché la Seconde Guerre mondiale en Europe en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. Il a été étroitement impliqué dans l'armée opérations tout au long de la guerre et a joué un rôle central dans la perpétration de l'Holocauste, le génocide d'environ six millions de Juifs et des millions d'autres victimes.

Hitler est né en Autriche-Hongrie et a grandi près de Linz. Il a vécu à Vienne plus tard dans la première décennie des années 1900 et a déménagé en Allemagne en 1913. Il a été décoré pendant son service dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il a rejoint le Parti des travailleurs allemands (DAP), le précurseur du parti nazi et a été nommé chef du parti nazi en 1921. En 1923, il a tenté de s'emparer du pouvoir gouvernemental lors d'un coup d'État manqué à Munich et a été emprisonné avec une peine de cinq ans. En prison, il a dicté le premier volume de son autobiographie et manifeste politique Mein Kampf ("Mon combat"). Après sa libération anticipée en 1924, Hitler a gagné le soutien populaire en attaquant le traité de Versailles et en promouvant le pangermanisme, l'antisémitisme et l'anticommunisme avec un discours charismatique et une propagande nazie. Il a fréquemment dénoncé le capitalisme international et le communisme comme faisant partie d'une conspiration juive.

En novembre 1932, le parti nazi détenait le plus de sièges au Reichstag allemand, mais n'avait pas la majorité. En conséquence, aucun parti n'a pu former une coalition parlementaire majoritaire en faveur d'un candidat à la chancellerie. L'ancien chancelier Franz von Papen et d'autres dirigeants conservateurs ont persuadé le président Paul von Hindenburg de nommer Hitler comme chancelier le 30 janvier 1933. Peu de temps après, le Reichstag a adopté la loi d'habilitation de 1933 qui a commencé le processus de transformation de la République de Weimar en Allemagne nazie, un - la dictature du parti basée sur l'idéologie totalitaire et autocratique du nazisme. Hitler visait à éliminer les Juifs d'Allemagne et à établir un nouvel ordre pour contrer ce qu'il considérait comme l'injustice de l'ordre international de l'après-Première Guerre mondiale dominé par la Grande-Bretagne et la France. Ses six premières années au pouvoir ont entraîné une reprise économique rapide après la Grande Dépression, l'abrogation des restrictions imposées à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale et l'annexion de territoires habités par des millions d'Allemands de souche, ce qui lui a apporté un soutien populaire important.

Hitler cherchait Lebensraum (lit. 'espace de vie') pour le peuple allemand en Europe de l'Est, et sa politique étrangère agressive est considérée comme la principale cause de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il dirigea un réarmement à grande échelle et, le 1er septembre 1939, envahit la Pologne, ce qui obligea la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne. En juin 1941, Hitler ordonna une invasion de l'Union soviétique. À la fin de 1941, les forces allemandes et les puissances européennes de l'Axe occupaient la majeure partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Ces gains ont été progressivement inversés après 1941 et, en 1945, les armées alliées ont vaincu l'armée allemande. Le 29 avril 1945, il épouse son amante de longue date, Eva Braun, au Führerbunker de Berlin. Moins de deux jours plus tard, le couple s'est suicidé pour éviter d'être capturé par l'Armée rouge soviétique. Leurs cadavres ont été brûlés.

Sous la direction d'Hitler et son idéologie raciste, le régime nazi était responsable du génocide d'environ six millions de Juifs et de millions d'autres victimes que lui et ses partisans considéraient comme des Untermenschen (sous-humains) ou socialement indésirables. Hitler et le régime nazi étaient également responsables du meurtre d'environ 19,3 millions de civils et de prisonniers de guerre. En outre, 28,7 millions de soldats et de civils sont morts à la suite d'actions militaires sur le théâtre européen. Le nombre de civils tués pendant la Seconde Guerre mondiale était sans précédent dans la guerre, et les victimes constituent le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

Les actions d'Hitler en tant que Führer d'Allemagne sont presque universellement considérées comme gravement immorales. L'éminent historien et biographe Ian Kershaw décrit Hitler comme "l'incarnation du mal politique moderne", et que "jamais dans l'histoire une telle ruine - physique et morale - n'a été associée au nom d'un seul homme".