Canaan Banana , ministre et homme politique zimbabwéen, 1er président du Zimbabwe (décédé en 2003)
Canaan Sodindo Banana (5 mars 1936 - 10 novembre 2003) était un ministre méthodiste zimbabwéen, théologien et homme politique qui a été le premier président du Zimbabwe de 1980 à 1987. Il a été le premier chef d'État du Zimbabwe (président de cérémonie) après la Lancaster House Accord qui a conduit à l'indépendance du pays. En 1987, il a quitté ses fonctions de président et a été remplacé par le Premier ministre Robert Mugabe, qui est devenu le président exécutif du pays. En 1997, Banana a été accusé d'être homosexuel et, après un procès très médiatisé, a été reconnu coupable de 11 chefs d'accusation de sodomie et d '«actes contre nature», purgeant six mois de prison.

Banana est née à Essexvale (aujourd'hui Esigodini), un village du Matabeleland, en Rhodésie du Sud, d'une mère Ndebele et d'un père Mosotho. Il a fait ses études dans une école missionnaire avant d'étudier à l'Epworth Theological College de Salisbury (aujourd'hui Harare). Ordonné en 1962, il a travaillé comme pasteur méthodiste et administrateur scolaire entre 1963 et 1966. Il a été élu président du Conseil des églises de Bulawayo en 1969, occupant ce poste jusqu'en 1971. De 1971 à 1973, il a travaillé pour la Conférence panafricaine. des Églises et a également été membre du Comité consultatif du Conseil œcuménique des Églises. Il s'est impliqué dans la politique anticoloniale, embrassant la théologie de la libération noire et critiquant le gouvernement rhodésien sous Ian Smith, qui avait déclaré le pays indépendant sous le régime de la minorité blanche en 1965. Il est devenu vice-président du Congrès national africain, mais a rapidement été forcé de fuir la Rhodésie. Il est d'abord allé au Japon, avant de déménager à Washington, D.C., aux États-Unis, où il a étudié au Wesley Theological Seminary.

À son retour en Rhodésie en 1975, il a été emprisonné jusqu'en 1976. Cette année-là, il a accompagné Mugabe à la Conférence de Genève et, en 1979, il a assisté à la Conférence de Lancaster House à Londres qui a abouti à l'indépendance du Zimbabwe en tant que démocratie majoritaire. En 1980, il est devenu le premier président du pays, démissionnant en 1987 pour que Mugabe, qui a réformé la présidence d'une fonction cérémonielle à une fonction exécutive, puisse lui succéder. Banana a ensuite travaillé comme diplomate de l'Organisation de l'unité africaine et a également enseigné à l'Université du Zimbabwe. Il a également joué un rôle majeur dans l'organisation de l'union des deux principaux groupes révolutionnaires zimbabwéens devenus partis politiques, le ZAPU et son propre ZANU, qui ont fusionné en 1988 pour former le ZANU-PF, qui est toujours le parti au pouvoir du pays.

En 1997, Banana a été arrêté au Zimbabwe pour sodomie, à la suite d'accusations portées lors du procès pour meurtre de son ancien garde du corps, qui avait tué un autre officier qui l'avait raillé en disant qu'il était "l'épouse homosexuelle de Banana". Les accusations portaient sur des allégations selon lesquelles Banana aurait abusé de son pouvoir alors qu'il était président pour contraindre de nombreux hommes à accepter des avances sexuelles. Bien qu'il ait nié les accusations, il a été reconnu coupable de onze chefs d'accusation de sodomie, de tentative de sodomie et d'attentat à la pudeur en 1998. Il a purgé six mois de prison et a également été défroqué. Il est décédé d'un cancer en 2003, les sources variant selon son lieu de décès.

Banana était un personnage controversé, surtout après sa condamnation pénale. En tant que président, il n'a pas toujours imposé le respect (une loi a été votée en 1982, interdisant aux Zimbabwéens de plaisanter sur son nom de famille). Néanmoins, il était tenu en estime par certains pour son implication dans la lutte de libération du Zimbabwe et plus tard pour son rôle dans l'unification de la ZANU et de la ZAPU, qui a mis fin aux massacres de Gukurahundi. Après sa mort, Mugabe l'a qualifié de "cadeau rare pour la nation".