Bob Wills , musicien de swing occidental américain, auteur-compositeur et chef d'orchestre (décédé en 1975)
James Robert Wills (6 mars 1905 - 13 mai 1975) était un musicien, auteur-compositeur et chef d'orchestre de swing occidental américain. Considéré par les autorités musicales comme le co-fondateur du swing occidental, il était largement connu comme le roi du swing occidental (bien que Spade Cooley ait autoproclamé le surnom de "King of Western Swing" de 1942 à 1969).

Wills a formé plusieurs groupes et joué sur des stations de radio dans le sud et l'ouest jusqu'à ce qu'il forme les Texas Playboys en 1934 avec Wills au violon, Tommy Duncan au piano et au chant, le guitariste rythmique June Whalin, le banjoiste ténor Johnnie Lee Wills et Kermit Whalin, qui a joué guitare et basse en acier. Le guitariste de l'Oklahoma, Eldon Shamblin, a rejoint le groupe en 1937, apportant une influence et des arrangements jazzy. Le groupe a joué régulièrement sur Tulsa, Oklahoma, la station de radio KVOO et a ajouté Leon McAuliffe à la guitare en acier, le pianiste Al Stricklin, le batteur Smokey Dacus et une section de cor qui a élargi le son du groupe. Wills a préféré les arrangements de type jazz et le groupe a trouvé une popularité nationale dans les années 1940 avec des succès tels que " Steel Guitar Rag ", " New San Antonio Rose ", " Smoke on the Water ", " Stars and Stripes on Iwo Jima " et " Nouveau espagnol en deux étapes".

Wills et les Texas Playboys ont enregistré avec plusieurs éditeurs et sociétés, dont Vocalion, Okeh, Columbia et MGM, se déplaçant fréquemment. En 1950, il avait deux succès dans le top 10, " Ida Red Likes the Boogie " et " Faded Love ", qui étaient ses derniers succès pendant une décennie. Tout au long des années 1950, il a lutté contre une mauvaise santé et des finances précaires, mais a continué à se produire fréquemment malgré le déclin de la popularité de sa musique antérieure alors que le rock and roll prenait le dessus. Wills a eu une crise cardiaque en 1962 et une deuxième l'année suivante, ce qui l'a forcé à dissoudre les Playboys, bien que Wills ait continué à se produire en solo.

Le Country Music Hall of Fame a intronisé Wills en 1968 et la législature de l'État du Texas l'a honoré pour sa contribution à la musique américaine. En 1972, Wills a accepté une citation de l'American Society of Composers, Authors and Publishers à Nashville. Il enregistrait un album avec la fan Merle Haggard en 1973 lorsqu'un accident vasculaire cérébral l'a laissé dans le coma jusqu'à sa mort en 1975. Le Rock and Roll Hall of Fame a intronisé Wills et les Texas Playboys en 1999.