Cologne (anglais : k-LOHN ; allemand : Kln [kln] (écouter) ; Klsch : Klle [kl] (écouter)) est la plus grande ville de l'état le plus peuplé d'Allemagne de Rhénanie du Nord-Westphalie (NRW) et le quatrième plus ville peuplée et l'une des plus anciennes d'Allemagne. Avec 3,6 millions d'habitants dans la région urbaine et 1,1 million d'habitants dans sa ville proprement dite, Cologne est la plus grande ville du Rhin et également la ville la plus peuplée de la région métropolitaine Rhin-Ruhr et de la Rhénanie. Centrée sur la rive gauche (ouest) du Rhin, Cologne se trouve à environ 35 km (22 mi) au sud-est de la capitale de l'État de NRW, Düsseldorf, et à 25 km (16 mi) au nord-ouest de Bonn.

La cathédrale catholique médiévale de Cologne (Klner Dom) de la ville, la troisième plus haute église et la plus haute cathédrale du monde, construite pour abriter le sanctuaire des Trois Rois, est un monument mondialement reconnu et l'un des sites les plus visités et des destinations de pèlerinage en Europe . Le paysage urbain est en outre façonné par les douze églises romanes de Cologne, et Cologne est célèbre pour l'Eau de Cologne, qui est produite dans la ville depuis 1709, et "cologne" est depuis devenue un terme générique.

Il existe de nombreux établissements d'enseignement supérieur dans la ville, notamment l' Université de Cologne , l'une des plus anciennes et des plus grandes universités d'Europe; l'Université technique de Cologne, la plus grande université de sciences appliquées d'Allemagne ; et l'Université allemande du sport de Cologne. Il abrite trois instituts scientifiques Max Planck et est un centre de recherche majeur pour l'industrie aérospatiale, avec le centre aérospatial allemand et le siège du Centre européen des astronautes. Il possède également une importante industrie chimique et automobile. L'aéroport de Cologne Bonn est une plaque tournante régionale, le principal aéroport de la région est l'aéroport de Düsseldorf.

Cologne a été fondée et établie sur le territoire germanique d'Ubii au 1er siècle de notre ère sous le nom de Roman Colonia Agrippina, d'où son nom (Augusta Ubiorum était également utilisée). "Agrippine" a ensuite été abandonnée (sauf en latin), et "Colonia" est devenu le nom de la ville à part entière, qui s'est développé en allemand moderne sous le nom de Kln. "Cologne", la version française du nom de la ville, est également devenue la norme en anglais. Cologne a fonctionné comme capitale de la province romaine de Germanie Inférieure et comme quartier général de l'armée romaine dans la région jusqu'à ce qu'elle soit occupée par les Francs en 462. Au Moyen Âge, la ville a prospéré comme étant située sur l'une des principales routes commerciales les plus importantes. entre l'Est et l'Ouest de l'Europe (y compris la route du Brabant, la Via Regia et la Publica). Cologne était une ville impériale libre du Saint Empire romain germanique et l'un des principaux membres du syndicat Ligue hanséatique. C'était l'une des plus grandes villes européennes à l'époque médiévale et de la Renaissance.

Avant la Seconde Guerre mondiale, la ville avait subi des occupations par les Français (1794-1815) et les Britanniques (1918-1926) et faisait partie de la Prusse à partir de 1815. Cologne était l'une des villes les plus bombardées d'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bombardements ont réduit la population de 95%, principalement en raison de l'évacuation, et ont détruit la quasi-totalité du centre-ville millénaire. La reconstruction d'après-guerre a donné lieu à un paysage urbain très mixte, ne restaurant que les principaux monuments historiques comme les portes de la ville et les églises (31 d'entre elles étant romanes).

Cologne est un centre culturel majeur pour la Rhénanie ; il abrite plus de 30 musées et des centaines de galeries. Les expositions vont des sites archéologiques romains antiques locaux aux graphiques et sculptures contemporains. La foire commerciale de Cologne accueille un certain nombre de salons professionnels tels que Art Cologne, Dmexco, imm Cologne, Photokina et Gamescom, un salon de jeux vidéo de premier plan.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.