La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a obtenu des États-Unis d'Amérique indépendants de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique.

Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes dans les affaires intérieures et commercialement prospères, commerçant avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrées dans les Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.

Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives pour parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et, en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale, où John Adams a nommé Washington comme commandant en chef. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.

Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable. L'armée continentale a ensuite pris ses quartiers d'hiver à Valley Forge, où le général von Steuben l'a transformée en une unité de combat organisée.

La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.

Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783. La guerre se termine officiellement le 3 septembre 1783, lorsque la Grande-Bretagne accepte l'indépendance américaine dans le traité de Paris, tandis que les traités de Versailles résolvaient des conflits séparés avec la France et l'Espagne.

Les Allemands de souche ont servi des deux côtés de la guerre d'indépendance américaine. Un grand nombre d'Allemands avaient émigré en Pennsylvanie, à New York et dans d'autres colonies américaines, et ils étaient généralement neutres ou soutenaient la cause patriote. Beaucoup appartenaient à des sectes pacifistes telles que les Amish. La Grande-Bretagne avait une petite armée, dont la plupart étaient nécessaires à la maison. Il a décidé de louer des régiments. La plupart des gouvernements ont refusé, mais plusieurs petits États allemands tels que la Hesse avaient la réputation d '«États mercenaires» et louaient des régiments aux Britanniques pour le combat. Les Patriotes les appelaient tous des « Hessois » et les dénonçaient tous comme des « mercenaires » qui ne se battaient pas pour leur terre natale. Dans son histoire des Hessois, Rodney Atwood dit: "Par usage courant, cependant, les Hessois ont été appelés mercenaires. Dans cet ouvrage, je les appelle à la fois auxiliaires et mercenaires."