Jan Potocki ethnologue, historien, linguiste et auteur polonais (décédé en 1815)
Le comte Jan Potocki (prononciation polonaise : [ˈjan pɔˈtɔt͡skʲi] Yan Po-to-tskEE ; 8 mars 1761 - 23 décembre 1815) était un noble polonais, ethnologue, linguiste, voyageur et auteur de la période des Lumières, dont la vie et les exploits en firent un personnage célèbre en Pologne. Il est surtout connu pour son roman picaresque, Le Manuscrit trouvé à Saragosse.

Né dans la noblesse polonaise aisée, Potocki a vécu à l'étranger dès son plus jeune âge et a principalement fait ses études en Suisse. Il visita fréquemment les salons de Paris et parcourut l'Europe avant de retourner temporairement en Pologne en 1778. En tant que soldat, il combattit dans les rangs autrichiens pendant la guerre de Succession de Bavière et, en 1789, fut nommé ingénieur militaire dans l'armée polonaise. Au cours de ses voyages excessifs, il a activement documenté les coutumes en vigueur, les guerres en cours, les révolutions et les réveils nationaux, ce qui a fait de lui un pionnier de la littérature de voyage. Fasciné par l'occulte, Potocki a étudié les cultures anciennes, les rituels et les sociétés secrètes. Simultanément, il était membre du parlement et a participé au Grand Sejm peu de temps avant que le Commonwealth polono-lituanien ne cesse d'exister.

Malgré sa carrière littéraire, Potocki est devenu accablé par la maladie mentale, la mélancolie ainsi qu'une lycanthropie clinique sévère, ce qui l'a amené à croire qu'il s'était transformé en loup-garou. Il s'est suicidé par balle en 1815, cependant, les circonstances de sa mort restent controversées à ce jour.