Le Traité de la Triple Alliance était un traité qui alliait l'Empire du Brésil, l'Argentine et l'Uruguay contre le Paraguay. Signé en 1865, après le déclenchement de la guerre du Paraguay, ses articles (plus un protocole) prescrivaient les actions des alliés pendant et après la guerre. La guerre a conduit à la quasi-anéantissement du Paraguay.

Après la défaite du Paraguay en 1870, le Brésil et l'Argentine (qui étaient des ennemis traditionnels) ont plané au bord de la guerre mutuelle pendant six ans en raison de différends et de malentendus au sujet du traité.

L'Empire du Brésil était un État du XIXe siècle qui comprenait largement les territoires qui forment le Brésil moderne et (jusqu'en 1828) l'Uruguay. Son gouvernement était une monarchie constitutionnelle parlementaire représentative sous le règne des empereurs Dom Pedro I et de son fils Dom Pedro II. Colonie du Royaume du Portugal, le Brésil est devenu le siège de l'Empire colonial portugais en 1808, lorsque le prince régent portugais, futur roi Dom Jean VI, a fui l'invasion du Portugal par Napoléon et s'est établi avec son gouvernement dans la ville brésilienne de Rio. de Janeiro. Jean VI retourna plus tard au Portugal, laissant son fils aîné et héritier présomptif, Pedro, diriger le royaume du Brésil en tant que régent. Le 7 septembre 1822, Pedro déclara l'indépendance du Brésil et, après avoir mené une guerre victorieuse contre le royaume de son père, fut acclamé le 12 octobre sous le nom de Pedro I, le premier empereur du Brésil. Le nouveau pays était immense, peu peuplé et ethniquement diversifié.

Contrairement à la plupart des républiques hispano-américaines voisines, le Brésil avait une stabilité politique, une croissance économique dynamique, une liberté d'expression garantie par la Constitution et le respect des droits civils de ses sujets, bien qu'avec des restrictions légales sur les femmes et les esclaves, ces derniers étant considérés comme des biens et non comme des citoyens. . Le parlement bicaméral de l'empire a été élu selon des méthodes relativement démocratiques pour l'époque, tout comme les législatures provinciales et locales. Cela a conduit à un long conflit idéologique entre Pedro I et une importante faction parlementaire sur le rôle du monarque dans le gouvernement. Il a rencontré d'autres obstacles. La guerre infructueuse de Cisplatine contre les Provinces-Unies voisines du Río de la Plata en 1828 a conduit à la sécession de la province de Cisplatina (qui deviendra plus tard l'Uruguay). En 1826, malgré son rôle dans l'indépendance du Brésil, il devient roi du Portugal ; il abdiqua le trône portugais après un règne de deux mois, en faveur de sa fille aînée. Deux ans plus tard, elle a été usurpée par le jeune frère de Pedro I, Miguel. Incapable de s'occuper à la fois des affaires brésiliennes et portugaises, Pedro I abdiqua son trône brésilien le 7 avril 1831 et partit immédiatement pour l'Europe pour restaurer sa fille sur le trône portugais.

Le successeur de Pedro I au Brésil était son fils de cinq ans, Pedro II. Comme ce dernier était encore mineur, une faible régence fut créée. Le vide du pouvoir résultant de l'absence d'un monarque au pouvoir en tant qu'arbitre ultime des différends politiques a conduit à des guerres civiles régionales entre factions locales. Héritier d'un empire au bord de la désintégration, Pedro II, une fois déclaré majeur, a réussi à apporter la paix et la stabilité au pays, qui est finalement devenu une puissance internationale émergente. Le Brésil a été victorieux dans trois conflits internationaux (la guerre de Platine, la guerre d'Uruguay et la guerre du Paraguay) sous le règne de Pedro II, et l'Empire a prévalu dans plusieurs autres conflits internationaux et flambées de conflits intérieurs. Avec la prospérité et le développement économique est venu un afflux d'immigration européenne, y compris des protestants et des juifs, bien que le Brésil soit resté majoritairement catholique. L'esclavage, initialement répandu, a été limité par des législations successives jusqu'à son abolition définitive en 1888. Les arts visuels, la littérature et le théâtre brésiliens se sont développés pendant cette période de progrès. Bien que fortement influencé par les styles européens allant du néoclassicisme au romantisme, chaque concept a été adapté pour créer une culture uniquement brésilienne.

Même si les quatre dernières décennies du règne de Pedro II ont été marquées par une paix intérieure continue et une prospérité économique, il n'avait aucun désir de voir la monarchie survivre au-delà de sa vie et n'a fait aucun effort pour maintenir le soutien à l'institution. La suivante sur le trône était sa fille Isabel, mais ni Pedro II ni les classes dirigeantes ne considéraient une monarque comme une femme acceptable. En l'absence d'héritier viable, les dirigeants politiques de l'Empire ne voyaient aucune raison de défendre la monarchie. Après un règne de 58 ans, le 15 novembre 1889, l'empereur fut renversé par un coup d'État soudain mené par une clique de chefs militaires dont le but était la formation d'une république dirigée par un dictateur, formant la Première République brésilienne.