John Wilbur , ministre et théologien américain (né en 1774)
John Wilbur (17 juillet 1774 - 1er mai 1856) était un éminent ministre quaker américain et penseur religieux qui était à l'avant-garde d'une controverse qui a conduit à "la deuxième scission" de la Société religieuse des amis aux États-Unis.

Wilbur est né de parents quakers à Hopkinton, Rhode Island. Wilbur a été reconnu comme aîné en 1802 et reconnu comme ministre en 1812. Toujours enclin à l'intellect, Wilbur a été l'enseignant de l'école locale des Amis pendant de nombreuses années. En 1822, Wilbur a été nommé à un important comité des Amis de la Nouvelle-Angleterre pour enquêter sur le mouvement "nouvelle lumière" à Lynn, Massachusetts. Il a fait une poignée de voyages au sein du ministère, pour lesquels il est devenu connu comme un représentant du quakerisme traditionnel.

En 1831, Wilbur fit son premier voyage en Angleterre et y rencontra une poussée évangélique croissante parmi les Amis, ce qui le rendit mal à l'aise. Des amis avaient déjà traversé un schisme quelques années plus tôt impliquant Elias Hicks. Au cours de ce voyage britannique, Wilbur a écrit une série de lettres à George Crossfield ; ces lettres étaient des déclarations bien reçues de la doctrine Quaker et ont été imprimées en permanence depuis cette époque.

Le corps principal des Amis était appelé orthodoxe parce qu'ils étaient restés orthodoxes en termes de christianisme. Mais maintenant, Wilbur croyait que certains Amis orthodoxes, en particulier ceux d'Angleterre, étaient tellement alarmés par l'hétérodoxie perçue de Hicks qu'ils étaient allés trop loin dans l'autre sens. Il a vu que ce groupe d'Amis abandonnait la pratique traditionnelle des Amis consistant à suivre les conseils intérieurs immédiats de Dieu en faveur de l'utilisation de leur propre raison pour interpréter et suivre la Bible. Ils mettaient l'accent sur une froide acceptation intellectuelle de la Bible au lieu d'une expérience vitale et directe du Saint-Esprit dans son cœur. Wilbur a cité les premiers Amis, tels que Robert Barclay, William Penn et George Fox pour faire valoir que la vision traditionnelle des Amis était que la lumière intérieure a priorité sur le texte de la Bible. En même temps, il a convenu que la Bible était inspirée par Dieu et était utile comme guide, tout comme les premiers Amis.

Wilbur retourna aux États-Unis en 1833. Il fut impliqué dans une dispute avec Joseph John Gurney, un ministre quaker d'Angleterre qui parlait à travers les États-Unis. Gurney avait été fortement impliqué dans la rédaction de l'épître de l'Assemblée annuelle de Londres en 1836. Dans cette épître, les Amis d'Angleterre exprimaient officiellement leur adoption des vues les plus évangéliques que Wilbur avait rencontrées et désapprouvées. Pendant le séjour de Gurney aux États-Unis, Wilbur a fait des commentaires privés contre les opinions de Gurney à certains de ses associés lors de la réunion annuelle de la Nouvelle-Angleterre (qui comprenait des amis dans l'est de 80% de la Nouvelle-Angleterre) et des connaissances lors de la réunion annuelle de Philadelphie.

En 1838, certains membres de la réunion annuelle de la Nouvelle-Angleterre accusèrent Wilbur d'avoir fait des déclarations désobligeantes contre Gurney en violation du principe de gestion des conflits en passant par les canaux appropriés. Ils ont ordonné à South Kingston Monthly Meeting (l'organisme local auquel il appartenait) de le discipliner, mais les Amis locaux ont soutenu Wilbur. Ensuite, la réunion trimestrielle de Rhode Island (un groupe intermédiaire) a établi (dissous) la réunion mensuelle de South Kingston et a attaché ses membres à la réunion mensuelle de Greenwich. Cette dernière réunion a renié Wilbur en 1843. Cette renonciation a été confirmée par sa réunion trimestrielle puis par la réunion annuelle également.

Wilbur a continué dans le mouvement des Amis avec le soutien de nombreux membres partageant les mêmes idées. En 1845, une division a eu lieu en Nouvelle-Angleterre sur le traitement inhabituel de Wilbur et de ses partisans. Le plus petit corps, comprenant environ cinq cents membres, a été appelé les «Wilburites» pour leur soutien à John Wilbur. Le plus grand corps a été appelé les "Gurneyites" pour leur soutien à Joseph J. Gurney. Au cours des années suivantes, d'autres réunions annuelles se sont divisées: New York en 1846 et Ohio, Indiana et Baltimore en 1854. Les Amis Wilburites sont ensuite entrés en communion avec une branche appelée les Amis conservateurs.

Wilbur fit un deuxième voyage en Angleterre en 1853–1854. Il mourut en 1856, la même année que deux autres grands quakers de Wilburite moururent (Thomas B. Gould et Job Otis).