Les autodafés nazis étaient une campagne menée par l'Union des étudiants allemands (en allemand : Deutsche Studentenschaft, DSt) pour brûler cérémonieusement des livres dans l'Allemagne nazie et en Autriche dans les années 1930. Les livres ciblés pour être brûlés étaient ceux considérés comme subversifs ou comme représentant des idéologies opposées au nazisme. Ceux-ci comprenaient des livres écrits par des auteurs juifs, communistes, socialistes, anarchistes, libéraux, pacifistes et sexologues, entre autres. Les premiers livres brûlés étaient ceux de Karl Marx et de Karl Kautsky, mais en vinrent à inclure de très nombreux auteurs, dont Albert Einstein, Helen Keller, des écrivains en français et en anglais, et effectivement tout livre qui n'était pas ardent dans son soutien au nazisme. Dans une campagne de génocide culturel, des livres ont également été brûlés par les nazis en masse dans les territoires occupés.

La censure est la suppression de la parole, de la communication publique ou d'autres informations. Cela peut être fait sur la base qu'un tel matériel est considéré comme répréhensible, nuisible, sensible ou "gênant". La censure peut être menée par des gouvernements, des institutions privées et d'autres organes de contrôle.

Les gouvernements et les organisations privées peuvent pratiquer la censure. D'autres groupes ou institutions peuvent proposer et demander la censure. Lorsqu'un individu tel qu'un auteur ou un autre créateur se livre à la censure de ses propres œuvres ou discours, on parle d'autocensure. La censure générale se produit dans une variété de médias différents, y compris la parole, les livres, la musique, les films et d'autres arts, la presse, la radio, la télévision et Internet pour une variété de raisons invoquées, y compris la sécurité nationale, pour contrôler l'obscénité, la pornographie et le discours de haine, pour protéger les enfants ou d'autres groupes vulnérables, pour promouvoir ou restreindre les opinions politiques ou religieuses et pour empêcher la calomnie et la diffamation.

La censure directe peut ou non être légale, selon le type, l'emplacement et le contenu. De nombreux pays prévoient de solides protections contre la censure par la loi, mais aucune de ces protections n'est absolue et souvent une demande de nécessité d'équilibrer des droits contradictoires est faite, afin de déterminer ce qui pourrait et ne pourrait pas être censuré. Il n'y a pas de lois contre l'autocensure.