L'opération Sandblast était le nom de code de la première circumnavigation submergée du monde, exécutée par le sous-marin à piquet radar à propulsion nucléaire de la marine américaine USS Triton (SSRN-586) en 1960 sous le commandement du capitaine Edward L. Beach Jr.

La circumnavigation a eu lieu entre le 24 février et le 25 avril 1960, couvrant 26 723 milles marins (49 491 km; 30 752 mi) en 60 jours et 21 heures. L'itinéraire a commencé et s'est terminé aux rochers Saint-Pierre et Paul au milieu de l'océan Atlantique près de l'équateur. Pendant le voyage, Triton a traversé l'équateur quatre fois tout en maintenant une vitesse moyenne de 18 nœuds (33 km/h ; 21 mph). La voie de navigation globale de Triton pendant l'opération Sandblast a généralement suivi celle de l'expédition espagnole qui a réalisé le premier tour du monde, commencée sous le commandement de l'explorateur portugais Ferdinand Magellan et achevée par l'explorateur espagnol Juan Sebastin Elcano de 1519 à 1522.

L'impulsion initiale de l'opération Sandblast était d'accroître le prestige technologique et scientifique américain avant le sommet de Paris de mai 1960 entre le président Dwight D. Eisenhower et le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev. Il a également fourni une démonstration publique de haut niveau de la capacité des sous-marins nucléaires de la marine américaine à mener des opérations submergées à longue portée indépendantes de l'appui extérieur et non détectées par des forces hostiles, présageant le déploiement initial des sous-marins de missiles balistiques Polaris de la marine plus tard dans 1960. Enfin, l'opération Sandblast a recueilli de nombreuses données océanographiques, hydrographiques, gravimétriques, géophysiques et psychologiques pendant la circumnavigation de Triton.

Les célébrations officielles ont été annulées pour l' opération Sandblast à la suite de la fureur diplomatique résultant de l' incident U-2 de 1960 au cours duquel un avion espion U-2 a été abattu au-dessus de l'Union soviétique début mai. Cependant, Triton a reçu la Presidential Unit Citation avec un fermoir spécial sous la forme d'une réplique dorée du globe en reconnaissance de la réussite de sa mission, et le capitaine Beach a reçu la Légion du mérite pour son rôle de commandant de Triton. En 1961, Beach a reçu la Magellanic Premium de l' American Philosophical Society , le prix scientifique le plus ancien et le plus prestigieux des États-Unis en «reconnaissance de sa navigation du sous-marin américain Triton autour du monde».

L'USS Triton (SSRN/SSN-586) était un sous-marin nucléaire à piquets radar de la marine américaine. Au début de 1960, il est devenu le premier navire à exécuter une circumnavigation submergée de la Terre dans le cadre de l'opération Sandblast. Triton a atteint cet objectif lors de sa croisière de shakedown sous le commandement du capitaine Edward L. "Ned" Beach Jr. Elle était le seul membre de sa classe et avait la distinction d'être le seul sous-marin occidental propulsé par deux réacteurs nucléaires.

Triton était le deuxième sous-marin et le quatrième navire de la marine américaine à porter le nom du dieu grec Triton. (La nomenclature étant inhabituelle dans la mesure où les sous-marins de la marine américaine, à cette époque, portaient généralement le nom de poissons.) Au moment de sa mise en service en 1959, Triton était le sous-marin le plus grand, le plus puissant et le plus cher jamais construit à 109 millions de dollars, à l'exclusion le coût du combustible nucléaire et des réacteurs (968 millions de dollars aujourd'hui) Il a été converti en sous-marin d'attaque en 1962 et est devenu le vaisseau amiral du commandant des forces sous-marines de la flotte américaine de l'Atlantique (COMSUBLANT) en 1964. Il a été mis hors service en 1969, le premier sous-marin nucléaire américain à être mis hors service.

La coque de Triton a été amarrée à l'annexe de St.Julien's Creek du chantier naval de Norfolk à Portsmouth, en Virginie, dans le cadre de la flotte de réserve jusqu'en 1993, bien qu'elle ait été rayée du registre des navires de la marine en 1986. En 1993, elle a été remorquée à Puget Sound Naval Le chantier naval attend le programme de recyclage des navires et sous-marins à propulsion nucléaire. L'ancien Triton a atterri sur les blocs de repos de la quille dans le bassin de la cale sèche le 1er octobre 2007 pour commencer ce processus de recyclage, qui s'est achevé le 30 novembre 2009. La superstructure de la voile de Triton a été sauvée du processus de recyclage et fait maintenant partie du Mémorial du sous-marin USS Triton Parc situé sur Port of Benton Boulevard à Richland, Washington.