Des parties de Lubbock, au Texas, ont été frappées par une puissante tornade à vortex multiples après la tombée de la nuit le 11 mai 1970, faisant 26 morts et au moins 135 millions de dollars de dégâts. Ce fut en son temps la tornade la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis, endommageant près de 9 000 maisons et infligeant des dommages considérables aux entreprises, aux immeubles de grande hauteur et aux infrastructures publiques. Les dégâts de la tornade ont été étudiés par le météorologue Ted Fujita dans ce que le chercheur Thomas P. Grazulis a décrit comme "la cartographie la plus détaillée jamais réalisée, jusqu'à cette époque, de la trajectoire d'une seule tornade". Les dommages les plus graves se sont vu attribuer une cote F5 par Fujita lorsqu'il a introduit son échelle éponyme pour évaluer les tornades en 1971. L'extrémité des dommages et la force nécessaire pour déplacer les objets lourds autant qu'on l'a observé indiquaient que les vents produits par les tourbillons à l'intérieur de la tornade peut avoir atteint jusqu'à 290 mph (470 km / h).

Bien que le ciel ait été clair, sec et ensoleillé à Lubbock dans l'après-midi du 11 mai, la poussée vers l'ouest d'une ligne sèche a apporté de l'air humide dans l'ouest du Texas, offrant des conditions propices au développement d'orages. Après 18h30, des orages étaient en cours sur la région de Lubbock. Au moins deux tornades se sont développées avant la principale tornade F5, dont une qui a traversé des parties de l'est de Lubbock près des États-Unis 87. La principale tornade F5 s'est posée dans le sud-ouest de Lubbock à 21h35. et au cours de la demi-heure suivante, il a creusé un chemin de dévastation de 8,5 miles (13,7 km) englobant environ un quart de la ville, la tornade se levant près de l'aéroport municipal de Lubbock peu après 22 heures. La tornade variait en taille, s'étendant sur 1,5 mi (2,4 km) de diamètre lorsqu'elle s'est posée pour la première fois avant de se rétrécir à environ 0,25 mi (0,40 km) au moment où elle s'est levée. De graves dommages ont été causés aux gratte-ciel et à d'autres bâtiments du centre-ville de Lubbock, y compris le Great Plains Life Building de 20 étages. La tornade s'est brièvement déplacée vers l'ouest et s'est affaiblie, causant de légers dégâts au campus de la Texas Tech University avant de se réintensifier et de reprendre sa trajectoire vers le nord. Les impacts les plus destructeurs de la tornade ont été observés dans le quartier de Guadalupe, au nord de la 4e rue, le long de la Texas State Highway 289 et près du Lubbock County Club. Dans ces localités, certaines maisons ont été complètement rasées et de nombreuses autres ont été irrémédiablement endommagées. Environ 119 avions ont été endommagés à l'aéroport de Lubbock où se trouvait le bureau de Lubbock du United States Weather Bureau.