Le 1er mars 1932, Charles Augustus Lindbergh Jr., fils de 20 mois des aviateurs Charles Lindbergh et Anne Morrow Lindbergh, a été enlevé du berceau à l'étage supérieur de la maison des Lindbergh, Highfields, à East Amwell, New Jersey , États-Unis. Le 12 mai, le cadavre de l'enfant a été découvert par un chauffeur de camion au bord d'une route voisine. En septembre 1934, un charpentier immigré allemand du nom de Bruno Richard Hauptmann a été arrêté pour le crime. Après un procès qui dura du 2 janvier au 13 février 1935, il fut reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à mort. Malgré sa condamnation, il a continué à clamer son innocence, mais tous les appels ont échoué et il a été exécuté sur la chaise électrique à la prison d'État du New Jersey le 3 avril 1936. L'écrivain de journal HL Mencken a qualifié l'enlèvement et le procès de "plus grande histoire depuis le Résurrection". Les juristes ont qualifié le procès de l'un des "procès du siècle". Le crime a incité le Congrès à adopter la loi fédérale sur les enlèvements , communément appelée la «petite loi Lindbergh», qui a fait du transport d'une victime d'enlèvement à travers les frontières d'un État un crime fédéral.