Le protectorat français de Tunisie (français : Protectorat français de Tunisie ; arabe : al-imya al-Fransya f Tnis), communément appelé simplement la Tunisie française, a été établi en 1881, à l'époque de l'Empire colonial français, et a duré jusqu'à l'indépendance de la Tunisie. en 1956.

Dans les décennies qui ont précédé l'incursion française, la Tunisie était une province de l'Empire ottoman en déclin qui jouissait d'une large autonomie sous le bey Muhammad III as-Sadiq. En 1877, la Russie déclare la guerre à l'Empire ottoman. La victoire qui en résulta dans la guerre russo-turque (1877-1878) déclencha le démembrement de vastes portions du territoire ottoman, y compris l'indépendance de plusieurs possessions balkaniques et des discussions internationales sur l'avenir des provinces nord-africaines. Le Congrès de Berlin de 1878 s'est réuni pour résoudre la question ottomane. La Grande-Bretagne, bien qu'opposée au démantèlement total de l'Empire ottoman, offrit à la France le contrôle de la Tunisie, en échange de Chypre. L'Allemagne, voyant la revendication française comme un moyen de détourner l'attention française de l'action vengeresse en Europe après la guerre franco-prussienne, et peu préoccupée par le sud de la Méditerranée, a accepté de permettre le contrôle français de la Tunisie. Ces discussions entourant le rôle de la France en Tunisie ont été gardées secrètes du Royaume d'Italie, qui était profondément opposé à l'intervention française. La présence française en Tunisie est venue cinq décennies après leur occupation de l'Algérie voisine, l'époque où les Français étaient encore inexpérimentés et manquaient savoir comment développer une colonie. Ces deux pays étaient des possessions de l'Empire ottoman depuis trois siècles, mais chacun avait depuis longtemps obtenu l'autonomie politique du sultan d'Istanbul. Avant l'arrivée des Français, la Tunisie avait entamé un processus de réformes modernes, mais les difficultés financières montèrent jusqu'à l'installation d'une commission des créanciers européens. Après leur occupation, le gouvernement français a assumé les obligations internationales de la Tunisie. Des développements et des améliorations majeurs ont été entrepris par les Français dans plusieurs domaines, notamment les transports et les infrastructures, l'industrie, le système financier, la santé publique et l'administration. Pourtant, les entreprises françaises et leurs citoyens ont été favorisés, pas au goût des Tunisiens. Leur sens national préexistant s'est très tôt exprimé dans la parole et dans l'imprimé ; l'organisation politique a suivi. Le mouvement d'indépendance était déjà actif avant la Première Guerre mondiale et a continué à se renforcer contre l'opposition française mixte. Son but ultime a été atteint en 1956.

La Tunis ottomane, ou la Tunisie ottomane, fait référence à l'épisode de la présence turque en Ifriqiya au cours de trois siècles du XVIe siècle au XVIIIe siècle, lorsque Tunis fut officiellement intégrée à l'Empire ottoman en tant qu'Eyalet de Tunis (province). Finalement comprenant tout le Maghreb à l'exception du Maroc, l'Empire ottoman a commencé avec la prise d'Alger en 1516 par le corsaire turc ottoman et le beylerbey Oruç Reis. La première conquête ottomane de Tunis eut lieu en 1534 sous le commandement de Barbarossa Hayreddin Pacha, le frère cadet d'Oruç Reis, qui était le Kapudan Pacha de la flotte ottomane sous le règne de Soliman le Magnifique. Cependant, ce n'est qu'à la reconquête ottomane finale de Tunis de l'Espagne en 1574 sous Kapudan Pacha Uluç Ali Reis que les Turcs ont définitivement acquis l'ancienne Tunisie hafside, la conservant jusqu'à l'occupation française de la Tunisie en 1881.

Initialement sous la domination turque d'Alger, bientôt la Porte ottomane nomma directement pour Tunis un gouverneur appelé le Pacha soutenu par les forces des janissaires. Avant longtemps, cependant, la Tunisie est devenue en fait une province autonome, sous le Bey local. Cette évolution de statut fut de temps en temps contestée sans succès par Alger. À cette époque, les conseils de gouvernement contrôlant la Tunisie sont restés en grande partie composés d'une élite étrangère qui a continué à mener les affaires de l'État dans la langue turque ottomane.

Les attaques contre la navigation européenne ont été menées par des pirates barbaresques, principalement d'Alger, mais aussi de Tunis et de Tripoli, mais après une longue période de raids en baisse, la puissance croissante des États européens a finalement forcé sa fin après les guerres barbaresques. Sous l'Empire ottoman, les frontières de la Tunisie se sont contractées ; elle a perdu du territoire à l'ouest (Constantine) et à l'est (Tripoli). Au XIXe siècle, les dirigeants tunisiens ont pris conscience des efforts en cours de réforme politique et sociale dans la capitale ottomane. Le bey de Tunis tenta alors, de son propre chef mais éclairé par l'exemple turc, d'opérer une réforme modernisatrice des institutions et de l'économie. La dette internationale tunisienne est devenue ingérable. Ce fut la raison ou le prétexte pour les forces françaises d'établir un protectorat en 1881.

Un vestige des siècles de domination turque est la présence d'une population d'origine turque, historiquement les descendants masculins étaient appelés les Kouloughlis.