Kolwezi ou Kolwesi est la capitale de la province du Lualaba au sud de la République démocratique du Congo, à l'ouest de Likasi. Il abrite un aéroport et une voie ferrée vers Lubumbashi. Juste à l'extérieur de Kolwezi se trouve l'usine d'onduleurs statiques du HVDC Inga-Shaba. La population est d'environ 573 000 habitants.

Avant la création de la province de Lualaba en 2015, Kolwezi avait deux territoires qui lui étaient rattachés et l'ensemble était connu sous le nom de district de Kolwezi.

Le Zaïre (, également Royaume-Uni : ), officiellement la République du Zaïre (français : République du Zaïre, [ʁepyblik dy zaiʁ]), était un État congolais de 1971 à 1997 en Afrique centrale qui était auparavant et est maintenant à nouveau connu sous le nom de République démocratique du Congo. C'était, par superficie, le troisième plus grand de toute l'Afrique (après le Soudan et l'Algérie) et le 11e plus grand au monde. Avec une population de plus de 23 millions d'habitants, le Zaïre était le pays officiellement francophone le plus peuplé d'Afrique, ainsi que l'un des plus peuplés d'Afrique.

Le pays était une dictature totalitaire à parti unique, dirigée par Mobutu Sese Seko et son parti au pouvoir, le Mouvement populaire de la Révolution. Le Zaïre a été créé à la suite de la prise du pouvoir par Mobutu lors d'un coup d'État militaire en 1965, après cinq ans de bouleversements politiques après l'indépendance connus sous le nom de crise du Congo. Le Zaïre avait une constitution fortement centralisatrice et les avoirs étrangers étaient nationalisés. La période est parfois appelée la deuxième République congolaise.

Une campagne plus large d'Authenticité, débarrassant le pays des influences de l'ère coloniale du Congo belge, a également été lancée sous la direction de Mobutu. Affaibli par la fin du soutien américain après la fin de la guerre froide, Mobutu a été contraint de déclarer une nouvelle république en 1990 pour faire face aux demandes de changement. Au moment de sa chute, le Zaïre était caractérisé par un copinage généralisé, la corruption et la mauvaise gestion économique.

Le Zaïre s'est effondré dans les années 1990, au milieu de la déstabilisation des parties orientales du pays à la suite du génocide rwandais et de la violence ethnique croissante. En 1996, Laurent-Désiré Kabila, chef de la milice de l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL), a mené une rébellion populaire contre Mobutu. Alors que les forces rebelles réussissaient à gagner au-delà de l'est, Mobutu a fui le pays, laissant les forces de Kabila aux commandes alors que le pays restituait son nom à la République démocratique du Congo l'année suivante. Mobutu est mort dans les quatre mois après avoir fui en exil au Maroc.