Le 13 mai 1981, sur la place Saint-Pierre du Vatican, le pape Jean-Paul II a été blessé par balle par Mehmet Ali Aca alors qu'il entrait sur la place. Le pape a été frappé quatre fois et a subi une grave perte de sang. Aca a été immédiatement appréhendé et plus tard condamné à la prison à vie par un tribunal italien. Le pape a pardonné plus tard Aca pour la tentative d'assassinat. Il a été gracié par le président italien Carlo Azeglio Ciampi à la demande du pape et a été expulsé vers la Turquie en juin 2000.

Mehmet Ali Ağca ( prononciation turque: [mehˈmet aˈli ˈaːdʒa] ; né le 9 janvier 1958) est un assassin turc qui a assassiné le journaliste de gauche Abdi İpekçi le 1er février 1979, puis a blessé par balle le pape Jean-Paul II le 13 mai 1981, après évadé d'une prison turque. Après avoir purgé 19 ans d'emprisonnement en Italie où il a reçu la visite du pape, il a été déporté en Turquie, où il a purgé une peine de dix ans. Selon ses propres mots, il s'est converti à l'Église catholique romaine le 13 mai 2007 (le 26e anniversaire de son acte).

Ağca a été libéré de prison le 18 janvier 2010. Il s'est décrit comme un mercenaire sans orientation politique, bien qu'il soit connu pour avoir été membre de l'organisation fasciste et ultra-nationaliste turque islamique des loups gris et de la contre-guérilla parrainée par l'État. .Le 27 décembre 2014, 33 ans après son crime, Ağca est arrivé publiquement au Vatican pour déposer des roses blanches sur la tombe de Jean-Paul II récemment canonisé et a déclaré qu'il voulait rencontrer le pape François, une demande qui a été refusée.