Susan B. Anthony (née Susan Anthony ; 15 février 1820 13 mars 1906) était une réformatrice sociale américaine et une militante des droits des femmes qui a joué un rôle central dans le mouvement pour le suffrage des femmes. Née dans une famille quaker attachée à l'égalité sociale, elle recueille des pétitions contre l'esclavage à l'âge de 17 ans. En 1856, elle devient l'agent de l'État de New York pour l'American Anti-Slavery Society.

En 1851, elle rencontre Elizabeth Cady Stanton, qui devient son amie de toujours et sa collaboratrice dans les activités de réforme sociale, principalement dans le domaine des droits des femmes. En 1852, ils ont fondé la New York Women's State Temperance Society après qu'Anthony ait été empêché de prendre la parole lors d'une conférence sur la tempérance parce qu'elle était une femme. En 1863, elles ont fondé la Women's Loyal National League, qui a mené la plus grande campagne de pétitions de l'histoire des États-Unis jusqu'à cette époque, recueillant près de 400 000 signatures en faveur de l'abolition de l'esclavage. En 1866, ils ont lancé l'American Equal Rights Association, qui a fait campagne pour l'égalité des droits pour les femmes et les Afro-Américains. En 1868, ils ont commencé à publier un journal des droits des femmes appelé La Révolution. En 1869, elles ont fondé la National Woman Suffrage Association dans le cadre d'une scission du mouvement des femmes. En 1890, la scission a été officiellement guérie lorsque leur organisation a fusionné avec la rivale American Woman Suffrage Association pour former la National American Woman Suffrage Association, avec Anthony comme force clé. En 1876, Anthony et Stanton ont commencé à travailler avec Matilda Joslyn Gage sur ce qui est finalement devenu l'Histoire du droit de vote des femmes en six volumes. Les intérêts d'Anthony et de Stanton ont quelque peu divergé ces dernières années, mais les deux sont restés des amis proches.

En 1872, Anthony a été arrêté dans sa ville natale de Rochester, New York pour avoir voté en violation des lois qui n'autorisaient que les hommes à voter. Elle a été condamnée lors d'un procès largement médiatisé. Bien qu'elle ait refusé de payer l'amende, les autorités ont refusé de prendre d'autres mesures. En 1878, Anthony et Stanton ont fait en sorte que le Congrès reçoive un amendement donnant aux femmes le droit de vote. Introduit par le sénateur Aaron A. Sargent (R-CA), il est devenu plus tard connu familièrement sous le nom d'amendement Susan B. Anthony. Il a finalement été ratifié en tant que dix-neuvième amendement à la Constitution américaine en 1920.

Anthony a beaucoup voyagé pour soutenir le suffrage des femmes, prononçant jusqu'à 75 à 100 discours par an et travaillant sur de nombreuses campagnes d'État. Elle a travaillé au niveau international pour les droits des femmes, jouant un rôle clé dans la création du Conseil international des femmes, qui est toujours actif. Elle a également aidé à organiser le Congrès mondial des femmes représentatives à la World's Columbian Exposition de Chicago en 1893.

Lorsqu'elle a commencé à faire campagne pour les droits des femmes, Anthony a été sévèrement ridiculisé et accusé d'avoir tenté de détruire l'institution du mariage. Cependant, la perception publique d'elle a radicalement changé au cours de sa vie. Son 80e anniversaire a été célébré à la Maison Blanche à l'invitation du président William McKinley. Elle est devenue la première citoyenne à être représentée sur la monnaie américaine lorsque son portrait est apparu sur la pièce d'un dollar de 1979.

Le suffrage féminin est le droit des femmes de voter aux élections. À partir du milieu du XIXe siècle, outre le travail accompli par les femmes pour l'égalité économique et politique à grande échelle et pour les réformes sociales, les femmes ont cherché à modifier les lois électorales pour leur permettre de voter. Des organisations nationales et internationales se sont formées pour coordonner les efforts vers cet objectif, en particulier l'International Woman Suffrage Alliance (fondée en 1904 à Berlin, en Allemagne), ainsi que pour l'égalité des droits civils pour les femmes. puis privé du droit de vote. Le premier endroit au monde à accorder et à maintenir le suffrage des femmes fut le New Jersey en 1776 (bien qu'en 1807, cela ait été annulé afin que seuls les hommes blancs puissent voter). La première province à autoriser continuellement les femmes à voter fut les îles Pitcairn en 1838, et le La première nation souveraine était la Norvège en 1913, car le Royaume d'Hawai'i, qui avait à l'origine le suffrage universel en 1840, l'a annulé en 1852 et a ensuite été annexé par les États-Unis en 1898. Dans les années qui ont suivi 1869, un certain nombre de provinces ont tenu par les empires britannique et russe ont conféré le droit de vote aux femmes, et certaines d'entre elles sont devenues des nations souveraines plus tard, comme la Nouvelle-Zélande, l'Australie et la Finlande. Les femmes qui possédaient une propriété ont obtenu le droit de vote sur l'île de Man en 1881, et en 1893, les femmes de la colonie britannique alors autonome de Nouvelle-Zélande ont obtenu le droit de vote. En Australie, les femmes non aborigènes obtiennent progressivement le droit de vote entre 1894 et 1911 (au niveau fédéral en 1902). Avant l'indépendance, dans le Grand-Duché russe de Finlande, les femmes étaient les premières au monde à obtenir le suffrage égal sur le plan racial, avec à la fois le droit de voter et de se porter candidates en 1906. La plupart des grandes puissances occidentales ont étendu le droit de vote aux femmes en l'entre-deux-guerres, y compris le Canada (1917), la Grande-Bretagne et l'Allemagne (1918), l'Autriche, les Pays-Bas (1919) et les États-Unis (1920). Les exceptions notables en Europe étaient la France, où les femmes ne pouvaient pas voter jusqu'en 1944, la Grèce (l'égalité des droits de vote pour les femmes n'y existait qu'en 1952, même si, depuis 1930, les femmes alphabétisées pouvaient voter aux élections locales) et la Suisse (où, depuis 1971, les femmes pouvaient voter au niveau fédéral, et entre 1959 et 1990, les femmes ont obtenu le droit de vote au niveau cantonal local). Les dernières juridictions européennes à accorder le droit de vote aux femmes ont été le Liechtenstein en 1984 et le canton suisse d'Appenzell Rhodes-Intérieures au niveau local en 1990. Depuis que l'Arabie saoudite a accordé le droit de vote aux femmes (2015), les femmes peuvent voter dans tous les pays qui organisent des élections. Leslie Hume soutient que la Première Guerre mondiale a changé l'humeur populaire :

La contribution des femmes à l'effort de guerre remettait en question la notion d'infériorité physique et mentale des femmes et rendait plus difficile de soutenir que les femmes étaient, tant par leur constitution que par leur tempérament, inaptes à voter. Si les femmes pouvaient travailler dans les usines de munitions, il semblait à la fois ingrat et illogique de leur refuser une place dans l'isoloir. Mais le vote était bien plus qu'une simple récompense pour le travail de guerre ; le fait est que la participation des femmes à la guerre a contribué à dissiper les craintes qui entouraient l'entrée des femmes dans l'espace public.

Les opposants au suffrage féminin d'avant la Première Guerre mondiale, tels que la Ligue nationale anti-suffrage féminine du Royaume-Uni, ont cité l'inexpérience relative des femmes dans les affaires militaires, les femmes constituaient la majorité de la population, c'est la raison pour laquelle les femmes devraient voter aux élections locales, mais il serait dangereux de permettre de voter aux élections nationales. Des campagnes politiques prolongées par les femmes et leurs partisans étaient nécessaires pour obtenir une législation ou des amendements constitutionnels pour le suffrage des femmes. Dans de nombreux pays, le suffrage limité pour les femmes a été accordé avant le suffrage universel pour les hommes ; par exemple, les femmes alphabétisées ou les propriétaires fonciers ont obtenu le droit de vote avant que tous les hommes ne l'aient reçu. Les Nations Unies ont encouragé le droit de vote des femmes dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, et la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (1979) l'identifie comme un droit fondamental, 189 pays étant actuellement parties à cette convention.