Louis XVI (Louis-Auguste ; prononciation française : [lwi sz] ; 23 août 1754 21 janvier 1793) fut le dernier roi de France avant la chute de la monarchie pendant la Révolution française. Il a été désigné sous le nom de citoyen Louis Capet pendant les quatre mois qui ont précédé son exécution par guillotine. Il était le fils de Louis, Dauphin de France, fils et héritier présomptif du roi Louis XV, et de Maria Josepha de Saxe. A la mort de son père en 1765, il devient le nouveau Dauphin. À la mort de son grand-père le 10 mai 1774, il prit le titre de roi de France et de Navarre jusqu'au 4 septembre 1791, date à laquelle il reçut le titre de roi des Français jusqu'à l'abolition de la monarchie le 21 septembre 1792.

La première partie de son règne est marquée par des tentatives de réforme du gouvernement français selon les idées des Lumières. Celles-ci comprenaient des efforts pour abolir le servage, supprimer la taille (taxe foncière) et la corve (taxe sur le travail), accroître la tolérance envers les non-catholiques et abolir la peine de mort pour les déserteurs. La noblesse française a réagi aux réformes proposées avec hostilité et s'est opposée avec succès à leur mise en œuvre. Louis a mis en œuvre la déréglementation du marché des céréales, prônée par son ministre libéral économique Turgot, mais cela a entraîné une augmentation des prix du pain. En période de mauvaises récoltes, elle entraîne une pénurie alimentaire qui, lors d'une récolte particulièrement mauvaise en 1775, pousse les masses à se révolter. À partir de 1776, Louis XVI soutient activement les colons nord-américains qui recherchent leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, concrétisée par le traité de Paris de 1783. La dette et la crise financière qui s'ensuivirent contribuèrent à l'impopularité de l'Ancien Régime. Cela a conduit à la convocation des États généraux de 1789. Le mécontentement des membres des classes moyennes et inférieures françaises a entraîné une opposition renforcée à l'aristocratie française et à la monarchie absolue, dont Louis et sa femme la reine Marie-Antoinette étaient considérés comme des représentants. . La montée des tensions et de la violence est marquée par des événements tels que la prise de la Bastille, au cours de laquelle des émeutes à Paris obligent Louis à reconnaître définitivement l'autorité législative de l'Assemblée nationale.

L'indécision et le conservatisme de Louis ont conduit certains éléments du peuple français à le considérer comme un symbole de la tyrannie perçue de l' Ancien Régime , et sa popularité s'est progressivement détériorée. Sa fuite infructueuse à Varennes en juin 1791, quatre mois avant la proclamation de la monarchie constitutionnelle, semblait justifier les rumeurs selon lesquelles le roi liait ses espoirs de salut politique aux perspectives d'une intervention étrangère. La crédibilité du roi était profondément ébranlée et l'abolition de la monarchie et l'établissement d'une république devenaient de plus en plus possibles. La montée de l'anticléricalisme chez les révolutionnaires se traduit par l'abolition de la dme (taxe foncière religieuse) et plusieurs politiques gouvernementales visant à la déchristianisation de la France.

Dans un contexte de guerre civile et internationale, Louis XVI est suspendu et arrêté lors de l'Insurrection du 10 août 1792. Un mois plus tard, la monarchie est abolie et la Première République française est proclamée le 21 septembre 1792. Louis est alors jugé par la Convention nationale (auto-instituée comme tribunal pour la circonstance), reconnu coupable de haute trahison et exécuté par guillotine le 21 janvier 1793, en tant que citoyen français désacralisé sous le nom de citoyen Louis Capet, en référence à Hugues Capet, le fondateur de la dynastie capétienne que les révolutionnaires interprétèrent comme le patronyme de Louis. Louis XVI fut le seul roi de France jamais exécuté, et sa mort mit fin à plus de mille ans de monarchie française continue. Ses deux fils sont morts dans l'enfance, avant la Restauration des Bourbons ; son unique enfant à atteindre l'âge adulte, Marie Thrse, fut livrée aux Autrichiens en échange de prisonniers de guerre français, qui finirent par mourir sans enfant en 1851.

Marie Antoinette Josèphe Jeanne (; français : [maʁi ɑ̃twanɛt] (écouter) ; née Maria Antonia Josepha Johanna ; 2 novembre 1755 - 16 octobre 1793) était la dernière reine de France avant la Révolution française. Elle est née archiduchesse d'Autriche et était l'avant-dernière enfant et la plus jeune fille de l'impératrice Marie-Thérèse et de l'empereur François Ier. Elle devint dauphine de France en mai 1770 à l'âge de 14 ans lors de son mariage avec Louis-Auguste, héritier présomptif du trône de France. . Le 10 mai 1774, son mari monte sur le trône sous le nom de Louis XVI et elle devient reine.

La position de Marie-Antoinette à la cour s'est améliorée lorsque, après huit ans de mariage, elle a commencé à avoir des enfants. Cependant, elle est devenue de plus en plus impopulaire parmi le peuple, les libelles françaises l'accusant d'être débauchée, promiscuité, nourrissant des sympathies pour les ennemis perçus de la France - en particulier son Autriche natale - et ses enfants d'être illégitimes. Les fausses accusations de l'Affaire du Collier de diamants ont nui davantage à sa réputation. Pendant la Révolution, elle est connue sous le nom de Madame Déficit parce que la crise financière du pays est imputée à ses dépenses somptueuses et à son opposition aux réformes sociales et financières de Turgot et Necker.

Plusieurs événements sont liés à Marie-Antoinette pendant la Révolution après que le gouvernement ait placé la famille royale en résidence surveillée au palais des Tuileries en octobre 1789. La tentative de fuite de juin 1791 vers Varennes et son rôle dans la guerre de la première coalition ont des effets désastreux sur Opinion populaire française. Le 10 août 1792, l'attaque des Tuileries contraint la famille royale à se réfugier à l'Assemblée et ils sont incarcérés à la prison du Temple le 13 août. Le 21 septembre 1792, la monarchie est abolie. Louis XVI est exécuté par guillotine le 21 janvier 1793. Le procès de Marie-Antoinette commence le 14 octobre 1793, et deux jours plus tard, elle est condamnée par le Tribunal révolutionnaire pour haute trahison et exécutée, également par guillotine, place de la Révolution.