Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za ​​Banga (; né Joseph-Désiré Mobutu ; 14 octobre 1930 - 7 septembre 1997) était un homme politique et officier militaire congolais qui fut président de la République démocratique du Congo de 1965 à 1971, et plus tard du Zaïre de 1971 à 1997. Il a également été président de l'Organisation de l'unité africaine de 1967 à 1968. Pendant la crise du Congo, Mobutu, chef d'état-major de l'armée et soutenu par la Belgique et les États-Unis, a déposé le gouvernement démocratiquement élu. du nationaliste de gauche Patrice Lumumba en 1960. Mobutu a installé un gouvernement qui a organisé l'exécution de Lumumba en 1961 et a continué à diriger les forces armées du pays jusqu'à ce qu'il prenne directement le pouvoir lors d'un deuxième coup d'État en 1965.

Pour consolider son pouvoir, il a créé le Mouvement Populaire de la Révolution comme seul parti politique légal en 1967, a changé le nom du Congo en Zaïre en 1971, et son propre nom en Mobutu Sese Seko en 1972. Mobutu a affirmé que son idéologie politique était " ni de gauche, ni de droite, ni même du centre », bien qu'il ait néanmoins développé un régime qui était intensément autocratique, même selon les normes africaines de son temps. Il a tenté de purger le pays de toute influence culturelle coloniale à travers son programme d'« authenticité nationale ». Mobutu était l'objet d'un culte de la personnalité omniprésent. Pendant son règne, il a amassé une grande fortune personnelle grâce à l'exploitation économique et à la corruption, ce qui a conduit certains à qualifier son règne de " kleptocratie ". Il a présidé une période de violations généralisées des droits de l'homme. Sous son règne, la nation a également souffert d'une inflation incontrôlée, d'une dette importante et de dévaluations monétaires massives.

Mobutu a reçu un fort soutien (militaire, diplomatique et économique) des États-Unis, de la France et de la Belgique, qui pensaient qu'il était un fervent opposant au communisme en Afrique francophone. Il a également noué des liens étroits avec les gouvernements de l'Afrique du Sud de l'apartheid, d'Israël et de la junte militaire grecque. À partir de 1972, il a également été soutenu par Mao Zedong de Chine ; principalement, en raison de sa position anti-soviétique, mais aussi dans le cadre des tentatives de Mao de créer un bloc de nations afro-asiatiques dirigées par lui. L'aide économique chinoise massive qui a afflué au Zaïre a donné à Mobutu plus de flexibilité dans ses relations avec les gouvernements occidentaux, lui a permis de s'identifier comme un "révolutionnaire anticapitaliste" et lui a permis d'éviter de demander de l'aide au Fonds monétaire international. En 1990, la détérioration économique et les troubles ont conduit Mobutu à accepter de partager le pouvoir avec les dirigeants de l'opposition, mais il a utilisé l'armée pour contrecarrer le changement jusqu'en mai 1997, lorsque les forces rebelles dirigées par Laurent-Désiré Kabila ont envahi le pays et l'ont forcé à l'exil. Déjà atteint d'un cancer avancé de la prostate, il décède trois mois plus tard au Maroc. Mobutu était connu pour la corruption, le népotisme et le détournement de fonds entre 4 et 15 milliards de dollars américains pendant son règne. Il était connu pour ses extravagances telles que des virées shopping à Paris via le supersonique et cher Concorde.