Les Forces de défense du peuple du Soudan du Sud (SSPDF), anciennement l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA), sont l'armée de la République du Soudan du Sud. La SPLA a été fondée en tant que mouvement de guérilla contre le gouvernement du Soudan en 1983 et a été un participant clé de la Seconde Guerre civile soudanaise, dirigée par John Garang. Après la mort de Garang en 2005, Salva Kiir a été nommé nouveau commandant en chef de la SPLA. En 2010, la SPLA était divisée en divisions de 10 000 à 14 000 soldats.

À la suite de l'Accord de paix global en 2005, la dernière grande milice bien équipée, les Forces de défense du Soudan du Sud (SSDF), dirigées par le général Paulino Matiep, ont signé un accord avec Kiir connu sous le nom de Déclaration de Juba, qui a fusionné les deux forces sous le Bannière SPLA.

Après l'indépendance du Soudan du Sud en 2011, Kiir est devenu président et la SPLA est devenue l'armée régulière de la nouvelle république. En mai 2017, il y a eu une restructuration et la SPLA a pris le nom de Forces de défense du Soudan du Sud (SSDF), avec un autre changement en septembre 2018 en Forces de défense du peuple du Soudan du Sud. En 2018, on estimait que l'armée comptait 185000 soldats ainsi qu'un nombre inconnu de membres du personnel de la petite armée de l'air du Soudan du Sud. À partir de 2019, le SSPDF comprenait l'armée de terre, l'armée de l'air, les forces de défense aérienne et la garde présidentielle.