L'incident de l'USS Stark s'est produit pendant la guerre Iran-Irak le 17 mai 1987, lorsqu'un avion à réaction irakien a tiré deux missiles Exocet sur la frégate américaine USS Stark. Au total, trente-sept membres de la marine américaine ont été tués ou sont morts plus tard à la suite de l'attaque, et vingt et un ont été blessés.

Irak (arabe: العراق, Romanized: al-'iraq; Kurdish: عێراق, Romanized: A -raq), officiellement la République d'Irak (arabe: جمهورية ٱلعراق Jumhūriīyah al-'irāq; Kurdish: کۆماری عێراق, Romanized: Komarî ébeq), est un pays en Asie occidentale. Il est bordé par la Turquie au nord, l'Iran à l'est, le golfe Persique et le Koweït au sud-est, l'Arabie saoudite au sud, la Jordanie au sud-ouest et la Syrie à l'ouest. La capitale et la plus grande ville est Bagdad. L'Irak abrite divers groupes ethniques, notamment des Arabes, des Kurdes, des Turkmènes, des Assyriens, des Arméniens, des Yézidis, des Perses, des Shabakis, des Sabiens-Mandéens, des Circassiens et des Kawliya, avec une géographie et une faune tout aussi diversifiées. La majorité des 40 millions de citoyens du pays sont musulmans, et les autres religions reconnues comprennent les chrétiens, les yarsans, les yézidis, le zoroastrisme et les mandéens. Les langues officielles de l'Irak sont l'arabe et le kurde, les autres langues régionales reconnues étant l'anglais, le néo-araméen, le turc et l'arménien. dont les vastes plaines alluviales ont donné naissance à certaines des premières civilisations et empires du monde depuis le 6e millénaire avant notre ère, notamment ceux d'Akkad, de Babylone, d'Assyrie et de Sumer, la plus ancienne civilisation connue. Le "berceau de la civilisation" est un terme commun pour la région comprenant l'Irak moderne et a été le berceau de nombreuses inventions et découvertes précieuses, y compris le système d'écriture, les mathématiques, le temps, le calendrier, l'astrologie et le code de la loi. C'est ici que l'humanité a commencé à lire, écrire, créer des lois et vivre dans des villes sous un gouvernement organisé, notamment Uruk. Après la conquête musulmane de la Mésopotamie, Bagdad est devenue la capitale et la plus grande ville du califat abbasside, et pendant l'âge d'or islamique, la ville est devenue un important centre culturel et intellectuel, et lui a valu une réputation mondiale pour ses institutions universitaires, y compris House de sagesse. La ville a été en grande partie détruite aux mains de l'Empire mongol en 1258 lors du siège de Bagdad, entraînant un déclin qui durera plusieurs siècles en raison des épidémies fréquentes et des multiples empires successifs.

L'Irak moderne remonte à 1920, lorsque le Mandat britannique de Mésopotamie, réunissant trois vilayets ottomans, a été créé sous l'autorité de la Société des Nations. Un royaume soutenu par les Britanniques a été créé en 1921 sous Fayçal Ier d'Irak. Le Royaume hachémite d'Irak a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1932. En 1958, la monarchie a été renversée et la République irakienne créée. L'Irak a été contrôlé par le parti socialiste arabe Baas de 1968 à 2003. En 1980, l'Irak a envahi l'Iran, déclenchant une guerre prolongée qui a duré près de huit ans et s'est terminée par une impasse avec des pertes dévastatrices pour les deux pays. Après une invasion par les États-Unis et leurs alliés en 2003, le parti Baas de Saddam Hussein a été chassé du pouvoir et des élections parlementaires multipartites ont eu lieu en 2005. La présence américaine en Irak a pris fin en 2011. Mais l'insurrection irakienne s'est poursuivie et intensifié alors que les combattants de la guerre civile syrienne envahissaient le pays. Le 9 décembre 2017, le Premier ministre irakien de l'époque, Haider al-Abadi, a déclaré la victoire sur l'EIIL et annoncé la libération totale des frontières avec la Syrie des militants de l'État islamique. Les restes de l'EIIL mènent toujours une insurrection en cours dans le pays.

L'Irak est une république parlementaire fédérale. Le président est le chef de l'État, le premier ministre est le chef du gouvernement et la constitution prévoit deux organes délibérants, le Conseil des représentants et le Conseil de l'Union. Le pouvoir judiciaire est libre et indépendant de l'exécutif et du législatif. L'Irak est considéré comme une puissance moyenne émergente avec un emplacement stratégique et un membre fondateur des Nations Unies, de l'OPEP ainsi que de la Ligue arabe, de l'OCI, du Mouvement des pays non alignés et le FMI. Depuis son indépendance, l'histoire politique de l'Irak a été caractérisée par des périodes de croissance économique et militaire importante, ainsi que des périodes d'instabilité politique et économique.