Les lois du football australien ont été créées pour la première fois par le Melbourne Football Club en 1859 et ont été affinées au fil des ans à mesure que le sport évoluait vers sa forme moderne. Les lois sont bien antérieures à l'avènement d'un organe directeur pour le sport. Le premier organisme national et international, l'Australasian Football Council (AFC), a été formé en 1905 et est devenu responsable des lois, bien que les ligues individuelles aient conservé un large pouvoir discrétionnaire pour les modifier. Depuis 1994, après la création d'une Ligue australienne de football (AFL) à l'échelle nationale, les règles du jeu ont été maintenues par la Commission AFL par l'intermédiaire de son comité de compétition AFL.

Le football australien est un sport de contact joué entre deux équipes de dix-huit joueurs sur un terrain de forme ovale, souvent un terrain de cricket modifié. Les points sont marqués en frappant le ballon de forme ovale entre les poteaux de but (valant six points) ou entre derrière les poteaux (valant un point).

Pendant le jeu général, les joueurs peuvent se positionner n'importe où sur le terrain et utiliser n'importe quelle partie de leur corps pour déplacer le ballon. Les principales méthodes sont les coups de pied, le handball et la course avec le ballon. Si un joueur marque le ballon (l'attrape d'un coup de pied suffisamment long), il obtient la possession et a droit à un coup franc. Il existe des règles sur la façon dont le ballon peut être manipulé, y compris des règles interdisant de courir trop loin avec le ballon, de lancer le ballon et de le tenir. Les joueurs peuvent tacler avec leurs mains ou utiliser tout leur corps pour gêner leurs adversaires. Les contacts physiques dangereux (comme pousser un adversaire dans le dos), les interférences lors du marquage et le ralentissement délibéré du jeu sont déconseillés avec des coups francs, des pénalités de distance ou une suspension pour un certain nombre de matches, selon la gravité de l'infraction.

Le Melbourne Football Club, surnommé les Demons, est un club de football professionnel australien qui participe à l'Australian Football League (AFL), la compétition d'élite du sport. Il est basé à Melbourne, Victoria, et joue ses matchs à domicile au Melbourne Cricket Ground (MCG). Melbourne sont les premiers ministres en titre de l'AFL.

Melbourne est l'un des plus anciens clubs professionnels au monde de tous les codes du football. Ses origines remontent à une lettre de 1858 dans laquelle Tom Wills, capitaine de l'équipe de cricket de Victoria, appelle à la formation d'un "club de football" avec son propre "code de lois". Une équipe informelle de Melbourne a joué cet hiver et s'est officiellement formée en mai 1859, lorsque Wills et trois autres membres ont codifié "Les règles du club de football de Melbourne" - la base des règles du football australien. Le club était une force dominante dans les premières années du jeu et un membre fondateur de la Victorian Football Association (VFA) en 1877 et de la Victorian Football League (VFL) en 1896, aujourd'hui l'AFL nationale. Melbourne a remporté 13 postes de premier ministre VFL / AFL, le dernier en 2021. Le club était une équipe fondatrice de la ligue féminine AFL.

Le club de football est une section sportive du Melbourne Cricket Club (MCC) depuis 2009, après avoir été associé au MCC entre 1889 et 1980.