Wilhelm Steinitz , joueur d'échecs austro-américain (décédé en 1900)
William Steinitz (né Wilhelm Steinitz ; 14 mai 1836 - 12 août 1900) était un joueur d'échecs autrichien puis américain, et le premier champion du monde officiel d'échecs, de 1886 à 1894. Il était également un écrivain et théoricien d'échecs très influent.

En discutant de l'histoire des échecs à partir des années 1850, les commentateurs se sont demandé si Steinitz pouvait être effectivement considéré comme le champion d'une époque antérieure, peut-être dès 1866. Steinitz a perdu son titre contre Emanuel Lasker en 1894 et a perdu un match revanche en 1896–97.

Les systèmes de notation statistiques donnent à Steinitz un classement plutôt bas parmi les champions du monde, principalement parce qu'il a pris plusieurs longues pauses dans le jeu compétitif. Cependant, une analyse basée sur l'un de ces systèmes de notation montre qu'il était l'un des joueurs les plus dominants de l'histoire du jeu. Steinitz est resté invaincu en match play pendant 32 ans, de 1862 à 1894.

Bien que Steinitz soit devenu "numéro un mondial" en gagnant dans le style d'attaque tous azimuts qui était courant dans les années 1860, il a dévoilé en 1873 un nouveau style de jeu positionnel et a démontré qu'il était supérieur au style précédent. Son nouveau style était controversé et certains l'ont même qualifié de "lâche", mais de nombreux jeux de Steinitz ont montré qu'il pouvait également mettre en place des attaques aussi féroces que celles de la vieille école.

Steinitz était également un écrivain prolifique sur les échecs et a défendu vigoureusement ses nouvelles idées. Le débat a été si amer et parfois abusif qu'il est devenu connu sous le nom de " guerre de l'encre ". Au début des années 1890, l'approche de Steinitz était largement acceptée et la prochaine génération de meilleurs joueurs lui a reconnu sa dette, notamment son successeur en tant que champion du monde, Emanuel Lasker.

Les récits traditionnels du personnage de Steinitz le dépeignent comme de mauvaise humeur et agressif, mais des recherches plus récentes montrent qu'il entretenait des relations longues et amicales avec certains joueurs et organisations d'échecs. Plus particulièrement de 1888 à 1889, il a coopéré avec le Congrès américain des échecs dans un projet visant à définir les règles régissant la conduite des futurs championnats du monde. Steinitz n'était pas qualifié pour gérer l'argent et a vécu dans la pauvreté toute sa vie.