Le télescope spatial Hubble (souvent appelé HST ou Hubble) est un télescope spatial qui a été lancé en orbite terrestre basse en 1990 et reste en service. Ce n'était pas le premier télescope spatial, mais c'est l'un des plus grands et des plus polyvalents, reconnu à la fois comme un outil de recherche vital et comme une aubaine pour les relations publiques en astronomie. Le télescope Hubble porte le nom de l'astronome Edwin Hubble et est l'un des grands observatoires de la NASA. Le Space Telescope Science Institute (STScI) sélectionne les cibles de Hubble et traite les données résultantes, tandis que le Goddard Space Flight Center (GSFC) contrôle le vaisseau spatial. Hubble dispose d'un miroir de 2,4 m (7 pi 10 po) et ses cinq principaux instruments observent dans les régions ultraviolette, visible et proche infrarouge du spectre électromagnétique. L'orbite de Hubble en dehors de la distorsion de l'atmosphère de la Terre lui permet de capturer des images à très haute résolution avec une lumière de fond nettement inférieure à celle des télescopes au sol. Il a enregistré certaines des images de lumière visible les plus détaillées, permettant une vue profonde dans l'espace. De nombreuses observations de Hubble ont conduit à des percées en astrophysique, telles que la détermination du taux d'expansion de l'univers.

Des télescopes spatiaux ont été proposés dès 1923, et le télescope Hubble a été financé et construit dans les années 1970 par l'agence spatiale américaine NASA avec des contributions de l'Agence spatiale européenne. Son lancement prévu était 1983, mais le projet a été assailli par des retards techniques, des problèmes budgétaires et la catastrophe du Challenger de 1986. Hubble a finalement été lancé en 1990, mais son miroir principal avait été mal meulé, entraînant une aberration sphérique qui compromettait les capacités du télescope. Les optiques ont été corrigées à leur qualité prévue par une mission d'entretien en 1993.

Hubble est le seul télescope conçu pour être maintenu dans l'espace par des astronautes. Cinq missions de la navette spatiale ont réparé, amélioré et remplacé les systèmes du télescope, y compris les cinq principaux instruments. La cinquième mission a été initialement annulée pour des raisons de sécurité à la suite de la catastrophe de Columbia (2003), mais après que l'administrateur de la NASA Michael D. Griffin l'a approuvée, elle a été achevée en 2009. Le télescope a terminé 30 ans de fonctionnement en avril 2020 et devrait durer jusqu'à 2030–2040. Hubble forme la composante lumière visible du programme des grands observatoires de la NASA, avec l'observatoire Compton Gamma Ray, l'observatoire Chandra X-ray et le télescope spatial Spitzer (qui couvre les bandes infrarouges).

Le successeur de la bande mi-IR à visible du télescope Hubble est le télescope spatial James Webb (JWST), qui a été lancé le 25 décembre 2021.