La loi sur les quotas d'urgence, également connue sous le nom de loi sur l'immigration d'urgence de 1921, la loi sur la restriction de l'immigration de 1921, la loi sur le pourcentage et la loi sur les quotas Johnson (ch. 8, 42 Stat. 5 du 19 mai 1921), a été formulée principalement en réponse à l'afflux massif d'Européens du Sud et de l'Est et a réussi à limiter leur immigration ainsi que celle d'autres «indésirables» aux États-Unis. Bien que conçue comme une législation temporaire, elle "s'est avérée, à long terme, le tournant le plus important de la politique d'immigration américaine" car elle a ajouté deux nouvelles caractéristiques à la loi américaine sur l'immigration : des limites numériques à l'immigration et l'utilisation d'un système de quotas pour établir ces limites, connues sous le nom de formule des origines nationales.

La loi sur les quotas d'urgence a limité le nombre d'immigrants admis de n'importe quel pays chaque année à 3% du nombre de résidents de ce pays vivant aux États-Unis à partir du recensement de 1910. Cela signifiait que les personnes d'Europe du Nord et de l'Ouest avaient un quota plus élevé et étaient plus susceptibles d'être admises aux États-Unis que celles d'Europe de l'Est ou du Sud ou de pays non européens.

Cependant, les professionnels devaient être admis sans égard à leur pays d'origine et aucune limite n'était fixée à l'immigration en provenance d'Amérique latine. La loi ne s'appliquait pas aux pays ayant conclu des accords bilatéraux avec les États-Unis ou aux pays asiatiques énumérés dans la loi sur l'immigration de 1917, connue sous le nom de Asiatic Barred Zone Act. Cependant, la loi n'était pas considérée comme suffisamment restrictive puisque des millions d'immigrants d'Europe de l'Est et du Sud étaient arrivés aux États-Unis depuis 1890.

La loi sur l'immigration de 1924 a réduit le quota à 2% de la représentation des pays lors du recensement de 1890, alors qu'un pourcentage assez faible de la population provenait des régions considérées comme moins que souhaitables. Pour exécuter le nouveau quota, le système de visa qui est encore utilisé aujourd'hui a été mis en place en 1924. Il obligeait tous les non-citoyens cherchant à entrer aux États-Unis à obtenir et à présenter un visa obtenu auprès d'une ambassade ou d'un consulat américain avant leur arrivée aux États-Unis. .Les inspecteurs de l'immigration traitaient les paquets de visas selon qu'ils étaient non-immigrants (visiteur) ou immigrants (admission permanente). Les visas de non-immigrant ont été conservés aux points d'entrée et ont ensuite été détruits, mais les visas d'immigrant ont été envoyés au bureau central, à Washington, DC, pour traitement et classement. Sur la base de la formule, le nombre de nouveaux immigrants admis est passé de 805 228 en 1920 à 309 556 en 1921-22. L'afflux annuel moyen d'immigrants avant 1921 était de 175 983 en provenance d'Europe du Nord et de l'Ouest et de 685 531 en provenance d'autres pays, principalement d'Europe du Sud et de l'Est. En 1921, il y a eu une réduction drastique des niveaux d'immigration en provenance d'autres pays, principalement d'Europe du Sud et de l'Est. Après la fin de la Première Guerre mondiale, l'Europe et les États-Unis connaissaient des bouleversements économiques et sociaux. En Europe, la destruction de la guerre, la Révolution russe et les dissolutions de l'Autriche-Hongrie et de l'Empire ottoman ont entraîné une augmentation de l'immigration aux États-Unis. Aux États-Unis, un ralentissement économique après la démobilisation d'après-guerre a augmenté le chômage. La combinaison d'une immigration accrue en provenance d'Europe et d'un chômage américain plus élevé a renforcé le mouvement anti-immigré.

La loi, parrainée par le représentant américain Albert Johnson (R-Washington), a été adoptée sans vote enregistré à la Chambre des représentants des États-Unis et par un vote de 90-2-4 au Sénat américain. La loi a été révisée par la loi sur l'immigration de 1924.

L'utilisation de la formule des origines nationales s'est poursuivie jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par la loi sur l'immigration et la nationalité de 1965, qui a introduit un système de préférences, basé sur les compétences des immigrants et les relations familiales avec des citoyens américains ou des résidents américains.

Le Congrès des États-Unis est l'organe législatif du gouvernement fédéral des États-Unis. Il est bicaméral, composé d'un organe inférieur, la Chambre des représentants, et d'un organe supérieur, le Sénat. Le Congrès se réunit au Capitole des États-Unis à Washington, DC Les sénateurs et les représentants sont choisis par élection directe, bien que les postes vacants au Sénat puissent être pourvus par la nomination d'un gouverneur. Le Congrès compte 535 membres votants : 100 sénateurs et 435 représentants. Le vice-président des États-Unis n'a droit de vote au Sénat que lorsque les sénateurs sont également répartis. La Chambre des représentants compte six membres sans droit de vote. La séance d'un Congrès dure actuellement deux ans et commence tous les deux mois de janvier. Les élections ont lieu chaque année paire le jour du scrutin. Les membres de la Chambre des représentants sont élus pour le mandat de deux ans d'un Congrès. La loi de redistribution de 1929 établit qu'ils sont élus dans des circonscriptions ou des districts uninominaux au scrutin uninominal uninominal et que les districts du Congrès sont répartis entre les États en fonction de la population tous les dix ans en utilisant les résultats du recensement des États-Unis, à condition que chaque État ait au moins un représentant du Congrès. Chaque sénateur est élu en général dans son État pour un mandat de six ans, avec des mandats échelonnés, de sorte que tous les deux ans, environ un tiers du Sénat est élu. Chaque État, quelle que soit sa population ou sa taille, a deux sénateurs, donc actuellement, il y a 100 sénateurs pour les 50 États.

L'article premier de la Constitution des États-Unis exige que les membres du Congrès soient âgés d'au moins 25 ans (Chambre) ou d'au moins 30 ans (Sénat), d'être citoyen des États-Unis depuis sept ans (Chambre) ou neuf ans (Sénat) ans et être habitant de l'État qu'ils représentent. Les membres des deux chambres peuvent se représenter un nombre illimité de fois.

Le Congrès a été créé par la Constitution des États-Unis et s'est réuni pour la première fois en 1789, remplaçant dans sa fonction législative le Congrès de la Confédération. Bien qu'ils ne soient pas légalement mandatés, dans la pratique depuis le XIXe siècle, les membres du Congrès sont généralement affiliés à l'un des deux principaux partis, le Parti démocrate ou le Parti républicain, et rarement à un tiers ou à des indépendants affiliés à aucun parti. Dans le cas de ces derniers, l'absence d'affiliation à un parti politique ne signifie pas que ces membres sont incapables de caucus avec les membres des partis politiques. Les membres peuvent également changer de parti à tout moment, bien que cela soit assez rare.