John Knox ( gaélique écossais : Iain Knox ), né (c. 1514 - 24 novembre 1572) était un ministre écossais , théologien réformé et écrivain qui était un chef de file de la Réforme du pays . Il a été le fondateur de l'Église presbytérienne d'Écosse.

Né à Giffordgate, une rue de Haddington, East Lothian, Knox aurait fait ses études à l'Université de St Andrews et aurait travaillé comme notaire-prêtre. Influencé par les premiers réformateurs de l'Église tels que George Wishart, il rejoint le mouvement de réforme de l'Église écossaise. Il est pris dans les événements ecclésiastiques et politiques qui impliquent le meurtre du cardinal David Beaton en 1546 et l'intervention de la régente Marie de Guise. Il fut fait prisonnier par les forces françaises l'année suivante et exilé en Angleterre à sa libération en 1549.

Pendant son exil, Knox a été autorisé à travailler dans l'Église d'Angleterre, où il a gravi les échelons pour servir le roi Édouard VI d'Angleterre en tant qu'aumônier royal. Il exerça une influence réformatrice sur le texte du Book of Common Prayer. En Angleterre, il a rencontré et épousé sa première femme, Margery Bowes. Lorsque Mary I est montée sur le trône d'Angleterre et a rétabli le catholicisme, Knox a été contraint de démissionner de son poste et de quitter le pays. Knox s'installe à Genève puis à Francfort. À Genève, il rencontre Jean Calvin, auprès duquel il acquiert expérience et connaissance de la théologie réformée et de la politique presbytérienne. Il a créé un nouvel ordre de service, qui a finalement été adopté par l'église réformée d'Écosse. Il a quitté Genève pour diriger l'église des réfugiés anglais à Francfort mais il a été contraint de laisser tomber des différends concernant la liturgie, mettant ainsi fin à son association avec l'Église d'Angleterre.

À son retour en Écosse, Knox dirigea la Réforme protestante en Écosse, en partenariat avec la noblesse protestante écossaise. Le mouvement peut être considéré comme une révolution puisqu'il a conduit à l'éviction de Marie de Guise, qui gouvernait le pays au nom de sa jeune fille Marie, reine d'Écosse. Knox a aidé à rédiger la nouvelle confession de foi et l'ordre ecclésiastique de l'église réformée nouvellement créée, la Kirk. Il a écrit son histoire de la Réforme en Écosse en cinq volumes entre 1559 et 1566. Il a continué à servir de chef religieux des protestants tout au long du règne de Marie. Dans plusieurs entretiens avec la reine, Knox l'a réprimandée pour son soutien aux pratiques catholiques. Après avoir été emprisonnée pour son rôle présumé dans le meurtre de son mari Lord Darnley et que le roi James VI a été intronisé à sa place, Knox a ouvertement appelé à son exécution. Il a continué à prêcher jusqu'à ses derniers jours.