Rajiv Ratna Gandhi ((écouter); 20 août 1944 21 mai 1991) était un homme politique indien qui a été le sixième Premier ministre de l'Inde de 1984 à 1989. Il a pris ses fonctions après l'assassinat en 1984 de sa mère, alors Premier ministre Indira Gandhi, devenir le plus jeune Premier ministre indien à 40 ans.

Gandhi était issu de la famille politiquement puissante NehruGandhi, qui avait été associée au parti du Congrès national indien. Pendant une grande partie de son enfance, son grand-père maternel Jawaharlal Nehru a été Premier ministre. Gandhi a fréquenté l'université au Royaume-Uni. Il est retourné en Inde en 1966 et est devenu pilote professionnel pour la compagnie publique Indian Airlines. En 1968, il épouse Sonia Gandhi ; le couple s'est installé à Delhi pour une vie domestique avec leurs enfants Rahul Gandhi et Priyanka Gandhi Vadra. Pendant une grande partie des années 1970, sa mère Indira Gandhi a été Premier ministre et son frère Sanjay Gandhi un député ; malgré cela, Rajiv Gandhi est resté apolitique. Après la mort de Sanjay dans un accident d'avion en 1980, Gandhi est entré à contrecœur en politique à la demande d'Indira. L'année suivante, il a remporté le siège parlementaire de son frère à Amethi et est devenu membre de la chambre basse du Lok Sabhathe du Parlement indien. Dans le cadre de sa préparation politique, Rajiv a été nommé secrétaire général du parti du Congrès et s'est vu confier une responsabilité importante dans l'organisation des Jeux asiatiques de 1982.

Le matin du 31 octobre 1984, sa mère (le Premier ministre Indira Gandhi) a été assassinée par ses deux gardes du corps sikhs Satwant Singh et Beant Singh à la suite de l' opération Blue Star , une action militaire indienne visant à retirer les militants séparatistes sikhs du temple d'or de le Harmandir Sahib. Plus tard dans la journée, Gandhi a été nommé Premier ministre. Son leadership a été mis à l'épreuve au cours des jours suivants alors que des foules organisées de partisans du Congrès se sont révoltées contre la communauté sikh, entraînant des massacres anti-sikhs à Delhi. Des sources estiment le nombre de décès sikhs à environ 8 00017 000. En décembre, le parti du Congrès a remporté la plus grande majorité de Lok Sabha à ce jour, 411 sièges sur 542. La période au pouvoir de Rajiv Gandhi a été embourbée dans les controverses; les plus grandes crises ont peut-être été la catastrophe de Bhopal, le scandale Bofors et Mohd. Ahmed Khan contre Shah Bano Begum. Peu de temps après l'installation de Gul Shah au poste de ministre en chef au Jammu-et-Cachemire, les émeutes du Cachemire de 1986 ont éclaté. En 1988, il a annulé le coup d'État aux Maldives, contrariant des groupes militants tamouls tels que PLOTE, intervenant puis envoyant des troupes de maintien de la paix au Sri Lanka en 1987, conduisant à un conflit ouvert avec les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE). Au milieu de 1987, le scandale Bofors a porté atteinte à son image sans corruption et a entraîné une défaite majeure pour son parti aux élections de 1989.

Gandhi est resté président du Congrès jusqu'aux élections de 1991. Alors qu'il faisait campagne pour les élections, il a été assassiné par un kamikaze du LTTE. Sa veuve Sonia est devenue présidente du parti du Congrès en 1998 et a mené le parti à la victoire aux élections législatives de 2004 et 2009. Son fils Rahul Gandhi est député et a été président du Congrès national indien jusqu'en 2019. En 1991, le gouvernement indien a décerné à titre posthume à Gandhi le Bharat Ratna, la plus haute distinction civile du pays. Lors de l'India Leadership Conclave en 2009, le prix du leader révolutionnaire de l'Inde moderne a été décerné à titre posthume à Gandhi.

Le premier ministre de l'Inde est le chef du gouvernement de la République de l'Inde. Bien que le président de l'Inde soit le chef d'État constitutionnel, nominal ou cérémoniel, dans la pratique et d'ordinaire, le pouvoir exécutif est confié au Premier ministre et au Conseil des ministres qu'il a choisi. Le Premier ministre est le chef élu par le parti majoritaire à la chambre basse du parlement indien, le Lok Sabha, qui est le principal organe législatif de la République de l'Inde. Le Premier ministre et son cabinet sont à tout moment responsables devant le Lok Sabha. Le Premier ministre peut être membre du Lok Sabha ou du Rajya Sabha, la chambre haute du parlement. Le premier ministre occupe le troisième rang dans l'ordre de préséance.

Le premier ministre est nommé par le président de l'Inde ; cependant, le Premier ministre doit jouir de la confiance de la majorité des membres de Lok Sabha, qui sont directement élus tous les cinq ans, de peur que le Premier ministre ne démissionne.

Le Premier ministre contrôle unilatéralement la sélection et la révocation des membres du Conseil des ministres ; et l'attribution des postes aux membres au sein du gouvernement. Le conseil, qui est collectivement responsable devant le Lok Sabha conformément à l'article 75, paragraphe 3, assiste le président dans les opérations relevant des pouvoirs de ce dernier; cependant, en vertu de l'article 74 de la Constitution, ces «aides et conseils» offerts par le conseil sont contraignants.

Le Premier ministre le plus ancien était Jawaharlal Nehru, également le premier Premier ministre, dont le règne a duré 16 ans et 286 jours. Son poste de premier ministre a été suivi du court mandat de Lal Bahadur Shastri et des mandats de 11 et 4 ans d' Indira Gandhi , tous deux politiciens appartenant au Congrès national indien . Après l'assassinat de Gandhi, son fils Rajiv a pris les rênes jusqu'en 1989, date à laquelle une décennie avec six gouvernements instables a commencé. Cela a été suivi par les mandats complets d'Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh et Narendra Modi. Modi est le 14e et actuel Premier ministre de l'Inde, en poste depuis le 26 mai 2014.