Jean III Sobieski (polonais : Jan III Sobieski ; lituanien : Jonas III Sobieskis ; latin : Ioannes III Sobiscius ; 17 août 1629 17 juin 1696) fut roi de Pologne et grand-duc de Lituanie de 1674 jusqu'à sa mort en 1696.

Né dans la noblesse polonaise, Sobieski a fait ses études à l'Université Jagellonne et a parcouru l'Europe dans sa jeunesse. En tant que soldat et plus tard commandant, il a combattu lors du soulèvement de Khmelnytsky, de la guerre russo-polonaise et lors de l'invasion suédoise connue sous le nom de déluge. Sobieski a démontré ses prouesses militaires pendant la guerre contre l'Empire ottoman et s'est imposé comme une figure de proue en Pologne et en Lituanie. En 1674, il est élu monarque du Commonwealth polono-lituanien à la suite de la mort soudaine et inattendue du roi Michel.

Le règne de 22 ans de Sobieski a marqué une période de stabilisation du Commonwealth, bien nécessaire après la tourmente des conflits précédents. Populaire parmi ses sujets, il était un chef militaire capable, le plus célèbre pour sa victoire sur les Turcs à la bataille de Vienne en 1683. Les Ottomans vaincus nommèrent Sobieski le "Lion du Lechistan", et le Pape le salua comme le sauveur de l'Occident. Chrétienté. Souffrant d'une mauvaise santé et d'obésité plus tard dans sa vie, Sobieski mourut en 1696 et fut enterré à la cathédrale de Wawel à Cracovie. Il a été remplacé par Auguste II de Pologne et de Saxe.

Les szlachta (polonais: [ˈʂlaxta] (écouter), exonyme) étaient le noble domaine du royaume dans le Royaume de Pologne, le Grand-Duché de Lituanie et le Commonwealth polono-lituanien qui, en tant que classe, avait la position dominante dans l'État, exerçant des droits et un pouvoir politiques étendus. Szlachta en tant que classe différait considérablement de la noblesse féodale d'Europe occidentale. Le domaine fut officiellement aboli en 1921 par la Constitution de mars. Les origines de la szlachta sont obscures et font l'objet de plusieurs théories. La szlachta a obtenu un pouvoir et des droits politiques substantiels et croissants tout au long de son histoire, en commençant par le règne du roi Casimir III le Grand entre 1333 et 1370 dans le Royaume de Pologne : 211  jusqu'au déclin et à la fin du Commonwealth polono-lituanien à la fin du 18e siècle. Outre la fourniture d'officiers à l'armée, ses principales obligations civiques comprenaient l'élection du monarque et le remplissage de rôles honorifiques et consultatifs à la cour qui évolueraient plus tard vers la chambre législative supérieure, le Sénat. L'électorat szlachta a également participé au gouvernement du Commonwealth via la chambre législative inférieure du Sejm (parlement national bicaméral), composée de représentants élus dans les sejmiks locaux (assemblées locales szlachta). Les sejmiks ont exercé diverses fonctions gouvernementales au niveau local, telles que la nomination de fonctionnaires et la supervision de la gouvernance judiciaire et financière, y compris la collecte des impôts. La szlachta a assumé divers postes de gouvernement, notamment voïvode, maréchal de voïvodie, châtelain et staroste. rejoignit officiellement la szlachta . :   211   Au fur et à mesure que le Commonwealth polono-lituanien (1569–1795) évoluait et s'étendait territorialement après l' Union de Lublin , ses membres grandirent pour inclure les dirigeants de la Prusse ducale et de la Livonie . Au fil du temps, l'adhésion à la szlachta a augmenté pour englober près de 10% de la société polono-lituanienne, ce qui en a fait un électorat plusieurs fois plus grand que la plupart des classes nobles dans d'autres pays.

Malgré des différences souvent énormes de richesse et d'influence politique, peu de distinctions juridiques existaient entre les grands magnats et les szlachta moindres. Le principe juridique de l'égalité szlachta existait parce que les titres fonciers szlachta étaient allodiaux et non féodaux, n'impliquant aucune exigence de service féodal envers un seigneur lige. Contrairement aux monarques absolus qui ont finalement pris le pouvoir dans la plupart des autres pays européens, le roi polonais n'était pas un autocrate ni le suzerain de la szlachta. Les titres nobles héréditaires relativement peu nombreux dans le Royaume de Pologne ont été décernés par des monarques étrangers, tandis qu'au Grand-Duché de Lituanie, les titres princiers étaient principalement hérités par les descendants d'anciennes dynasties. Au cours des trois partitions successives de la Pologne entre 1772 et 1795, la plupart des szlachta ont commencé à perdre leurs privilèges juridiques et leur statut social, tandis que les élites de la szlachta sont devenues une partie des noblesses des trois pouvoirs de partition.