Les émeutes de la nuit blanche ont été une série d'événements violents déclenchés par l'annonce d'une condamnation clémente de Dan White pour les assassinats du maire de San Francisco George Moscone et de Harvey Milk, membre du conseil de surveillance de la ville qui a été l'un des premiers à ouvertement élus homosexuels aux États-Unis. Les événements ont eu lieu dans la nuit du 21 mai 1979 (la nuit suivante aurait été le 49e anniversaire de Milk) à San Francisco. Plus tôt dans la journée, White avait été reconnu coupable d'homicide volontaire, la condamnation la plus légère possible pour ses actes. Le fait que White n'ait pas été reconnu coupable de meurtre au premier degré (dont il était initialement accusé) avait tellement indigné la communauté gay de la ville qu'il a déclenché la réaction la plus violente des homosexuels américains depuis les émeutes de Stonewall de 1969 à New York (qui est crédité comme le début du mouvement moderne des droits des homosexuels aux États-Unis).

La communauté gay de San Francisco avait un conflit de longue date avec le département de police de San Francisco. Le statut de White en tant qu'ancien policier a intensifié la colère de la communauté contre le SFPD. Les premières manifestations ont eu lieu sous la forme d'une marche pacifique dans le quartier Castro de San Francisco. Après l'arrivée de la foule à l'hôtel de ville de San Francisco, la violence a commencé. Les événements ont causé des centaines de milliers de dollars de dommages matériels à l'hôtel de ville et aux environs, ainsi que des blessures à des policiers et à des émeutiers.

Plusieurs heures après la fin de l'émeute, la police a effectué une descente de représailles dans un bar gay du quartier Castro de San Francisco. De nombreux clients ont été battus par la police en tenue anti-émeute. Deux douzaines d'arrestations ont été effectuées au cours du raid, et plusieurs personnes ont ensuite poursuivi le SFPD. Les jours suivants, les dirigeants homosexuels ont refusé de s'excuser pour les événements de cette nuit-là. Cela a conduit à un pouvoir politique accru dans la communauté gay, qui a abouti à l'élection du maire Dianne Feinstein pour un mandat complet en novembre suivant. En réponse à une promesse de campagne, Feinstein a nommé un chef de la police pro-gay, ce qui a augmenté le recrutement d'homosexuels dans les forces de police et apaisé les tensions.