Lors de la bataille d'Aspern-Essling (21-22 mai 1809), Napoléon traversa le Danube près de Vienne, mais les Français et leurs alliés furent attaqués et repoussés de l'autre côté du fleuve par les Autrichiens sous l'archiduc Charles. C'était la première fois que Napoléon était personnellement vaincu dans une bataille majeure, ainsi que sa première défaite en plus d'une décennie. L'archiduc Charles a chassé les Français mais n'a pas réussi à détruire leur armée. L'artillerie autrichienne domine le champ de bataille, tirant 53 000 coups contre 24 300 français.