Preston Smith Brooks (5 août 1819 27 janvier 1857) était un homme politique américain et membre de la Chambre des représentants des États-Unis de Caroline du Sud, servant de 1853 jusqu'à sa démission en juillet 1856 et de nouveau d'août 1856 jusqu'à sa mort.

Brooks, un démocrate, était un ardent défenseur de l'esclavage et des droits des États. On se souvient surtout de lui pour son attaque du 22 mai 1856 contre l'abolitionniste et sénateur républicain Charles Sumner, qu'il a battu presque à mort; Brooks a battu Sumner avec une canne sur le sol du Sénat des États-Unis en représailles d'un discours anti-esclavagiste dans lequel Sumner a verbalement attaqué le cousin germain de Brooks une fois enlevé :7 le sénateur de Caroline du Sud Andrew Butler.

Sumner a été grièvement blessé par les coups de Brooks et n'a pas pu reprendre son siège au Sénat pendant trois ans, bien qu'il se soit finalement rétabli et ait repris sa carrière au Sénat104. son absence comme un rappel de la brutalité du Sud ". Une tentative d'évincer Brooks de la Chambre des représentants a échoué et il n'a reçu qu'une punition symbolique lors de son procès pénal. Il démissionna de son siège en juillet 1856 pour permettre à ses électeurs d'exprimer leur opinion sur sa conduite ; ils l'ont réélu lors de l'élection spéciale d'août pour combler le poste laissé vacant par sa démission. Il fut réélu pour un mandat complet en novembre 1856, mais mourut en janvier 1857, cinq semaines avant le début du nouveau mandat en mars. quatre années suivantes. ... À la suite de la bastonnade, le pays a été poussé, inexorablement et irrésistiblement, vers la guerre civile.

La Chambre des représentants des États-Unis est la chambre basse du Congrès des États-Unis, le Sénat étant la chambre haute. Ensemble, ils composent la législature nationale bicamérale des États-Unis.

La composition de la Chambre a été établie par l'article premier de la Constitution des États-Unis. La Chambre est composée de représentants qui siègent dans les districts du Congrès attribués à chaque État sur la base de la population telle que mesurée par le recensement américain, chaque district ayant un représentant, à condition que chaque État ait droit à au moins un. Depuis sa création en 1789, tous les représentants ont été directement élus. À partir de 2021, le nombre de représentants votants est fixé par la loi à 435. Si elle est promulguée, la loi sur l'admission du DC augmenterait de manière permanente le nombre de représentants à 436. En outre, il y a actuellement six membres sans droit de vote, ce qui porte le nombre total de membres de la Chambre des représentants à 441 ou moins avec des postes vacants. Au recensement de 2010, la plus grande délégation était celle de la Californie, avec 53 représentants. Sept États n'ont qu'un seul représentant : l'Alaska, le Delaware, le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Vermont et le Wyoming. La Chambre est chargée de l'adoption de la législation fédérale, connue sous le nom de projets de loi ; ceux qui sont également adoptés par le Sénat sont envoyés au président pour examen. La Chambre a également des pouvoirs exclusifs : elle initie tous les projets de loi sur les recettes, destitue les officiers fédéraux et élit le président si aucun candidat ne reçoit la majorité des voix au Collège électoral. La Chambre se réunit dans l'aile sud du Capitole des États-Unis. Le président de séance est le président de la Chambre, qui est élu par les membres de celle-ci. Le président et les autres chefs de file sont choisis par le caucus démocrate ou la conférence républicaine, selon le parti qui compte le plus de membres votants.