Henry VIII (28 juin 1491 28 janvier 1547) fut roi d'Angleterre du 22 avril 1509 jusqu'à sa mort en 1547. Henry est surtout connu pour ses six mariages et pour ses efforts pour faire annuler son premier mariage (avec Catherine d'Aragon). Son désaccord avec le pape Clément VII au sujet d'une telle annulation a conduit Henry à lancer la Réforme anglaise, séparant l'Église d'Angleterre de l'autorité papale. Il s'est nommé chef suprême de l'Église d'Angleterre et a dissous des couvents et des monastères, pour lesquels il a été excommunié. Henry est également connu comme "le père de la Royal Navy", car il a investi massivement dans la marine, augmentant sa taille de quelques navires à plus de 50, et a créé le Navy Board. Au niveau national, Henry est connu pour ses changements radicaux à la Constitution anglaise, inaugurant la théorie du droit divin des rois en opposition à la suprématie papale. Il a également considérablement élargi le pouvoir royal pendant son règne. Il a fréquemment utilisé des accusations de trahison et d'hérésie pour réprimer la dissidence, et les accusés ont souvent été exécutés sans procès formel au moyen de lettres de créance. Il a atteint nombre de ses objectifs politiques grâce au travail de ses principaux ministres, dont certains ont été bannis ou exécutés lorsqu'ils sont tombés en disgrâce. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich et Thomas Cranmer figuraient tous en bonne place dans son administration.

Henry était un dépensier extravagant, utilisant le produit de la dissolution des monastères et des actes du Parlement de la Réforme. Il a également converti l'argent qui était autrefois versé à Rome en revenus royaux. Malgré l'argent de ces sources, il était continuellement au bord de la ruine financière en raison de son extravagance personnelle, ainsi que de ses nombreuses guerres coûteuses et largement infructueuses, en particulier avec le roi François Ier de France, l'empereur romain germanique Charles V, le roi Jacques V. d'Écosse et la régence écossaise sous le comte d'Arran et Mary of Guise. Chez lui, il a supervisé l'union légale de l'Angleterre et du Pays de Galles avec les lois du Pays de Galles Actes 1535 et 1542, et il a été le premier monarque anglais à régner en tant que roi d'Irlande à la suite de la loi de 1542 sur la Couronne d'Irlande.

Les contemporains d'Henry le considéraient comme un roi attrayant, instruit et accompli. Il a été décrit comme "l'un des dirigeants les plus charismatiques à s'asseoir sur le trône anglais" et son règne a été décrit comme le "plus important" de l'histoire anglaise. Il était auteur et compositeur. En vieillissant, il est devenu gravement obèse et sa santé en a souffert. Il est fréquemment caractérisé dans sa vie ultérieure comme un monarque lubrique, égoïste, paranoïaque et tyrannique. Il a été remplacé par son fils Edouard VI.

Cette liste de rois et de reines du Royaume d'Angleterre commence avec Alfred le Grand, qui a d'abord gouverné le Wessex, l'un des sept royaumes anglo-saxons qui ont ensuite constitué l'Angleterre moderne. Alfred s'est autoproclamé roi des Anglo-Saxons à partir de 886 environ, et bien qu'il n'ait pas été le premier roi à prétendre gouverner tous les Anglais, son règne représente le début de la première lignée ininterrompue de rois à gouverner l'ensemble de l'Angleterre, le House of Wessex. Des arguments sont avancés pour que quelques rois différents contrôlent suffisamment de royaumes anglo-saxons pour être considérés comme le premier roi d'Angleterre. Par exemple, Offa de Mercie et Egbert de Wessex sont parfois décrits comme des rois d'Angleterre par des écrivains populaires, mais ce n'est plus l'opinion majoritaire des historiens que leurs vastes dominions font partie d'un processus menant à une Angleterre unifiée. L'historien Simon Keynes déclare, par exemple, que "Offa était motivé par une soif de pouvoir, pas par une vision de l'unité anglaise; et ce qu'il a laissé était une réputation, pas un héritage". Cela fait référence à une période à la fin du 8ème siècle où Offa a atteint une domination sur de nombreux royaumes du sud de l'Angleterre, mais cela n'a pas survécu à sa mort en 796. De même, en 829, Egbert de Wessex a conquis Mercie, mais il a rapidement perdu le contrôle de ce.

Ce n'est qu'à la fin du IXe siècle qu'un royaume, le Wessex, est devenu le royaume anglo-saxon dominant. Son roi, Alfred le Grand, était le suzerain de l'ouest de la Mercie et utilisait le titre de roi des Angles et des Saxons, mais il n'a jamais gouverné l'est et le nord de l'Angleterre, alors connue sous le nom de Danelaw, ayant déjà été conquise par les Danois du sud de la Scandinavie. . Son fils Edward l'Ancien a conquis le Danelaw oriental, mais le fils d'Edward, Æthelstan, est devenu le premier roi à régner sur toute l'Angleterre lorsqu'il a conquis la Northumbrie en 927, et il est considéré par certains historiens modernes comme le premier vrai roi d'Angleterre. Le titre "Roi des Anglais" ou Rex Anglorum en latin, a été utilisé pour la première fois pour décrire Æthelstan dans l'une de ses chartes en 928.

La Principauté de Galles a été incorporée au Royaume d'Angleterre en vertu du Statut de Rhuddlan en 1284 et, en 1301, le roi Édouard I a investi son fils aîné, le futur roi Édouard II, comme prince de Galles. Depuis lors, les fils aînés de tous les monarques anglais, à l'exception du roi Édouard III, portent ce titre.

Après la mort sans issue de la reine Elizabeth I en 1603, le roi Jacques VI d'Écosse hérita de la couronne anglaise sous le nom de Jacques Ier d'Angleterre, rejoignant les couronnes d'Angleterre et d'Écosse en union personnelle. Par proclamation royale, James s'est fait appeler "roi de Grande-Bretagne", mais aucun royaume de ce type n'a été créé avant 1707, lorsque l'Angleterre et l'Écosse se sont unies sous le règne de la reine Anne pour former le nouveau royaume de Grande-Bretagne, avec un seul parlement britannique siégeant. à Westminster. Cela a marqué la fin du Royaume d'Angleterre en tant qu'État souverain.