Le Traité de Londres (en italien : Trattato di Londra) ou le Pacte de Londres (Patto di Londra) était un accord secret conclu le 26 avril 1915 par le Royaume-Uni, la France et la Russie d'une part, et l'Italie d'autre part, afin d'inciter ces derniers à entrer dans la Première Guerre mondiale aux côtés de la Triple Entente. L'accord impliquait des promesses d'expansion territoriale italienne contre l'Autriche-Hongrie, l'Empire ottoman et en Afrique où il était promis l'élargissement de ses colonies. Les pays de l'Entente espéraient forcer les puissances centrales, en particulier l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, à détourner certaines de leurs forces des champs de bataille existants. L'Entente espérait également que la Roumanie et la Bulgarie seraient encouragées à les rejoindre après que l'Italie aurait fait de même.

En mai 1915, l'Italie déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie mais attend un an avant de déclarer la guerre à l'Allemagne, ce qui conduit la France et le Royaume-Uni à ressentir le retard. Lors de la conférence de paix de Paris après la guerre, les États-Unis d'Amérique ont exercé des pressions pour annuler le traité comme contraire au principe d'autodétermination. Un nouvel accord produit lors de la conférence réduit les gains territoriaux promis par le traité : l'Italie reçoit le Trentin et la Marche julienne en plus de l'occupation de la ville de Vlor et des îles du Dodécanèse. L'Italie a été contrainte de régler sa frontière orientale avec le nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes par le biais du traité bilatéral de Rapallo. L'Italie a ainsi reçu l'Istrie et la ville de Zadar comme une enclave en Dalmatie, ainsi que plusieurs îles le long de la côte orientale de la mer Adriatique. L'Entente revient sur ses promesses de doter l'Italie de colonies élargies et d'une partie de l'Asie Mineure.

Les résultats de la Conférence de paix de Paris ont transformé la ferveur nationale du temps de guerre en Italie en ressentiment nationaliste défendu par Gabriele D'Annunzio en déclarant que le résultat de la guerre d'Italie était une victoire mutilée. Il a dirigé avec succès une marche d'anciens combattants et de soldats mécontents pour capturer le port de Rijeka revendiqué par l'Italie et refusé par les puissances de l'Entente. Le mouvement est devenu connu sous le nom d'Impresa di Fiume et D'Annunzio a proclamé la régence italienne de courte durée de Carnaro dans la ville avant d'être expulsé par l'armée italienne afin que l'État libre de Fiume puisse être établi à la place. La régence de Carnaro a joué un rôle important dans le développement du fascisme italien.

La Première Guerre mondiale, souvent abrégée en WWI ou WW1, également connue sous le nom de Première Guerre mondiale et simultanément connue sous le nom de Grande Guerre et sous d'autres noms, était un conflit international qui a commencé le 28 juillet 1914 et s'est terminé le 11 novembre 1918. Il impliquait beaucoup d'Europe, ainsi qu'en Russie, aux États-Unis et en Turquie, et a également été combattu au Moyen-Orient, en Afrique et dans certaines parties de l'Asie. L'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire, on estime que 9 millions de personnes ont été tuées au combat, tandis que plus de 5 millions de civils sont morts de l'occupation, des bombardements, de la faim ou de la maladie. Les génocides perpétrés par les Ottomans et la pandémie de grippe espagnole de 1918 propagée par le mouvement des combattants pendant la guerre ont fait plusieurs millions de morts supplémentaires dans le monde. En 1914, les Grandes Puissances sont divisées en deux alliances opposées : la Triple Entente, composée de la la Russie et la Grande-Bretagne, et la Triple Alliance, composée de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Italie. Les tensions dans les Balkans atteignirent leur paroxysme le 28 juin 1914 à la suite de l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, l'héritier austro-hongrois, par Gavrilo Princip, un Serbe de Bosnie. L'Autriche-Hongrie a blâmé la Serbie et les alliances imbriquées ont impliqué les puissances dans une série d'échanges diplomatiques connus sous le nom de crise de juillet. Le 28 juillet, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie ; La Russie est venue à la défense de la Serbie et le 4 août, le conflit s'était étendu pour inclure l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, ainsi que leurs empires coloniaux respectifs. En novembre, l'Empire ottoman, l'Allemagne et l'Autriche formaient les puissances centrales, tandis qu'en avril 1915, l'Italie rejoignait la Grande-Bretagne, la France, la Russie et la Serbie en tant que puissances alliées.

Face à une guerre sur deux fronts, la stratégie allemande en 1914 consistait à vaincre la France, puis à déplacer ses forces vers l'Est et à assommer la Russie, communément appelée le plan Schlieffen. Cela a échoué lorsque leur avance en France a été stoppée à la Marne ; à la fin de 1914, les deux camps se faisaient face le long du front de l'Ouest, une série continue de lignes de tranchées s'étendant de la Manche à la Suisse qui a peu changé jusqu'en 1917. En revanche, le front de l'Est était beaucoup plus fluide, avec l'Autriche-Hongrie et la Russie gagne, puis perd de larges pans de territoire. D'autres théâtres importants comprenaient le Moyen-Orient, le front alpin et les Balkans, entraînant la Bulgarie, la Roumanie et la Grèce dans la guerre.

Les pénuries causées par le blocus naval allié ont conduit l'Allemagne à lancer une guerre sous-marine sans restriction au début de 1917, entraînant les États-Unis auparavant neutres dans la guerre le 6 avril 1917. En Russie, les bolcheviks ont pris le pouvoir lors de la révolution d'octobre 1917 et ont fait la paix en mars. 1918 Traité de Brest-Litovsk, libérant un grand nombre de troupes allemandes. En les transférant sur le front occidental, l'état-major allemand espérait remporter une victoire décisive avant que les renforts américains n'aient un impact sur la guerre et lança l'offensive allemande du printemps de mars 1918. Malgré le succès initial, il fut bientôt stoppé par de lourdes pertes et une défense féroce ; en août, les Alliés lancent l'Offensive des Cent Jours et bien que l'armée allemande continue à se battre durement, elle ne peut plus arrêter leur avance. Vers la fin de 1918, les puissances centrales commencent à s'effondrer ; La Bulgarie signe un armistice le 29 septembre, suivie par les Ottomans le 31 octobre, puis l'Autriche-Hongrie le 3 novembre. Isolé, face à la révolution intérieure et à une armée au bord de la mutinerie, le Kaiser Wilhelm abdique le 9 novembre et le nouveau gouvernement allemand signe l'armistice du 11 novembre 1918, mettant fin aux combats. La conférence de paix de Paris de 1919 imposa divers règlements aux puissances vaincues, le plus connu étant le traité de Versailles. La dissolution des empires russe, allemand, ottoman et austro-hongrois a entraîné de nombreux soulèvements et la création d'États indépendants, dont la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie. Pour des raisons encore débattues, l'échec de la gestion de l'instabilité résultant de ce bouleversement de l'entre-deux-guerres s'achève avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939.