L'Ordre militaire du Christ ( portugais : Ordem Militar de Nosso Senhor Jesus Cristo ), avant 1910 Ordre militaire royal de Notre Seigneur Jésus-Christ ( portugais : Real Ordem Militar de Nosso Senhor Jesus Cristo ), anciennement l' Ordre des Chevaliers de Notre Seigneur Jésus Le Christ (Ordem dos Cavaleiros de Nosso Senhor Jesus Cristo), est l'ancien ordre des Templiers tel qu'il a été reconstitué au Portugal après l'abolition des Templiers le 22 mars 1312 par la bulle papale, Vox in excelso, émise par le pape Clément V. L'Ordre du Christ a été fondée en 1319, avec la protection du roi portugais, Denis, qui a refusé de poursuivre et de persécuter les anciens chevaliers comme cela s'était produit dans la plupart des autres États souverains sous l'influence politique de l'Église catholique.

Fortement influencé par Philippe IV de France, le pape Clément fit anéantir les Templiers dans toute la France et la majeure partie de l'Europe pour hérésie, mais Denis fit revivre les Templiers de Tomar en tant qu'Ordre du Christ, en grande partie pour leur aide pendant la Reconquista et dans la reconstruction. du Portugal après les guerres. Denis négocie avec le successeur de Clément, Jean XXII, la reconnaissance du nouvel ordre et son droit d'hériter des biens et biens templiers. Cela a été accordé dans une bulle papale, Ad ea ex quibus, le 14 mars 1319. Il existe également un Ordre suprême parallèle du Christ du Saint-Siège et un Ordre du Christ de la Maison d'Orléans-Bragance.

Dom Henrique de Portugal, duc de Viseu (4 mars 1394 - 13 novembre 1460), mieux connu sous le nom de Prince Henri le Navigateur (portugais : Infante Dom Henrique, o Navegador), était une figure centrale dans les premiers jours de l'Empire portugais et dans les découvertes maritimes européennes du XVe siècle et l'expansion maritime. Par sa direction administrative, il est considéré comme le principal initiateur de ce que l'on appellera l'ère de la découverte. Henry était le quatrième enfant du roi portugais Jean Ier, qui a fondé la maison d'Aviz.Après avoir acheté le nouveau navire caravelle, Henry était responsable du développement précoce de l'exploration portugaise et du commerce maritime avec d'autres continents grâce à l'exploration systématique de l'Afrique de l'Ouest, les îles de l'océan Atlantique et la recherche de nouvelles routes. Il a encouragé son père à conquérir Ceuta (1415), le port musulman sur la côte nord-africaine à travers le détroit de Gibraltar depuis la péninsule ibérique. Il a appris les opportunités offertes par les routes commerciales sahariennes qui s'y terminaient et est devenu fasciné par l'Afrique en général; il était surtout intrigué par la légende chrétienne du prêtre Jean et l'expansion du commerce portugais. Il est considéré comme le patron de l'exploration portugaise.