Dred Scott (c. 1799 - 17 septembre 1858) était un homme afro-américain asservi qui, avec sa femme, Harriet, a poursuivi en vain la liberté pour eux-mêmes et leurs deux filles dans l'affaire Dred Scott c.Sandford de 1857, populairement connue sous le nom de "décision Dred Scott". L'affaire était centrée sur Dred et Harriet Scott et leurs enfants, Eliza et Lizzie. Les Scotts ont affirmé qu'ils devraient obtenir leur liberté parce que Dred avait vécu dans l'Illinois et le territoire du Wisconsin pendant quatre ans, où l'esclavage était illégal, et les lois de ces juridictions stipulaient que les propriétaires d'esclaves renonçaient à leurs droits aux esclaves s'ils restaient pendant une période prolongée. .

Dans une affaire historique, la Cour suprême des États-Unis a décidé 7-2 contre Scott, concluant que ni lui ni aucune autre personne d'ascendance africaine ne pouvait revendiquer la citoyenneté aux États-Unis, et donc Scott ne pouvait pas intenter une action devant un tribunal fédéral en vertu de la diversité de citoyenneté. des règles. De plus, la résidence temporaire de Scott en dehors du Missouri n'a pas entraîné son émancipation en vertu du compromis du Missouri, car le tribunal a jugé que cela était inconstitutionnel, car cela "priverait indûment le propriétaire de Scott de sa propriété légale".

Alors que le juge en chef Roger B. Taney avait espéré régler les problèmes liés à l'esclavage et à l'autorité du Congrès par cette décision, cela a suscité l'indignation du public, approfondi les tensions sectorielles entre les États du nord et du sud et accéléré l'explosion éventuelle de leurs différences dans la guerre civile américaine. . La proclamation d'émancipation du président Abraham Lincoln en 1863 et les amendements à la reconstruction de l'après-guerre civile - les treizième, quatorzième et quinzième amendements - ont annulé la décision.

Les Scott ont été affranchis par un arrangement privé en mai 1857. Dred Scott est décédé de la tuberculose un an plus tard.