Ellis Island est une île appartenant au gouvernement fédéral dans le port de New York, située dans les États américains de New York et du New Jersey, qui était la station d'inspection et de traitement des immigrants la plus fréquentée des États-Unis. De 1892 à 1954, près de 12 millions d'immigrants arrivant au port de New York et du New Jersey y ont été traités en vertu de la loi fédérale. Aujourd'hui, il fait partie du monument national de la Statue de la Liberté et n'est accessible au public que par ferry. Le côté nord de l'île est le site du bâtiment principal, aujourd'hui un musée national de l'immigration. Le côté sud de l'île, y compris l'hôpital pour immigrants d'Ellis Island, est ouvert au public uniquement par le biais de visites guidées.

Au 19ème siècle, Ellis Island était le site de Fort Gibson et devint plus tard un magazine naval. La première station d'inspection a ouvert ses portes en 1892 et a été détruite par un incendie en 1897. La deuxième station a ouvert ses portes en 1900 et abritait des installations pour les quarantaines médicales et le traitement des immigrants. Après 1924, Ellis Island a été principalement utilisée comme centre de détention pour les migrants. Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, ses installations ont également été utilisées par l'armée américaine pour détenir des prisonniers de guerre. Après la fermeture du poste d'immigration, les bâtiments ont langui pendant plusieurs années jusqu'à leur réouverture partielle en 1976. Le bâtiment principal et les structures adjacentes ont été entièrement rénovés en 1990.

L'île de 27,5 acres (11,1 ha) a été considérablement agrandie par la remise en état des terres entre la fin des années 1890 et les années 1930. Les différends juridictionnels entre le New Jersey et l'État de New York ont ​​persisté jusqu'à la décision de la Cour suprême des États-Unis en 1998 dans l'affaire New Jersey c. New York.

La Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) est la plus haute juridiction du système judiciaire fédéral des États-Unis. Il a une compétence d'appel ultime et largement discrétionnaire sur toutes les affaires des tribunaux fédéraux et d'État qui impliquent un point de droit fédéral, et une compétence d'origine sur un éventail restreint d'affaires, en particulier « toutes les affaires concernant les ambassadeurs, les autres ministres et consuls publics, et celles dans lesquelles un Etat est Partie ». La Cour détient le pouvoir de contrôle judiciaire, la capacité d'invalider une loi pour violation d'une disposition de la Constitution. Il est également en mesure d'annuler les directives présidentielles pour violation de la Constitution ou de la loi statutaire. Toutefois, elle ne peut agir que dans le cadre d'une affaire relevant d'un domaine du droit dont elle est compétente. La Cour peut statuer sur des affaires à connotation politique, mais a statué qu'elle n'a pas le pouvoir de statuer sur des questions politiques non justiciables.

Établie par l'article trois de la Constitution des États-Unis, la composition et les procédures de la Cour suprême ont été initialement établies par le 1er Congrès par le biais de la loi judiciaire de 1789. Comme défini plus tard par la loi judiciaire de 1869, la Cour se compose du juge en chef de les États-Unis et huit juges associés. Chaque juge est nommé à vie, ce qui signifie qu'il reste à la Cour jusqu'à sa mort, sa retraite, sa démission ou sa révocation. En cas de vacance, le président, avec l'avis et le consentement du Sénat, nomme un nouveau juge. Chaque juge dispose d'une voix unique pour statuer sur les affaires débattues devant la Cour. Lorsqu'il est majoritaire, le juge en chef décide qui rédige l'avis du tribunal; sinon, le juge le plus ancien de la majorité confie la tâche de rédiger l'avis.

La Cour se réunit dans le bâtiment de la Cour suprême à Washington, DC Son bras chargé de l'application de la loi est la police de la Cour suprême.