L'unification de l'Italie ( [unita dditalja]), également connue sous le nom de Risorgimento (, italien : [risordimento] ; lit.'Résurgence'), était le mouvement politique et social du XIXe siècle qui a abouti à la consolidation de différents États de la Péninsule italienne en un seul État en 1861, le Royaume d'Italie. Inspiré par les rébellions des années 1820 et 1830 contre les résultats du Congrès de Vienne, le processus d'unification a été précipité par les Révolutions de 1848 et s'est achevé en 1871 après la prise de Rome et sa désignation comme capitale du Royaume d'Italie. Certains des États qui avaient été ciblés pour l'unification (terre irrédente) n'ont rejoint le Royaume d'Italie qu'en 1918 après que l'Italie a vaincu l'Autriche-Hongrie lors de la Première Guerre mondiale. Pour cette raison, les historiens décrivent parfois la période d'unification comme se poursuivant au-delà de 1871, y compris les activités de la fin du XIXe siècle et de la Première Guerre mondiale (1915-1918), et ne s'achevant qu'avec l'armistice de Villa Giusti le 4 novembre 1918. Cette définition plus large de la période de l'unification est celle présentée au Musée Central du Risorgimento au Vittoriano.

Giuseppe Maria Garibaldi ( GARR-ib-AWL-dee, italien : [dʒuˈzɛppe ɡariˈbaldi] (écouter) ; 4 juillet 1807 - 2 juin 1882) était un général italien, patriote, révolutionnaire et républicain. Il a contribué à l'unification italienne et à la création du Royaume d'Italie. Il est considéré comme l'un des plus grands généraux des temps modernes et l'un des "pères de la patrie" de l'Italie, avec Camillo Benso, comte de Cavour, Victor Emmanuel II d'Italie et Giuseppe Mazzini. Garibaldi est également connu comme le "héros des deux mondes" en raison de ses entreprises militaires en Amérique du Sud et en Europe. Garibaldi était un disciple du nationaliste italien Mazzini et a embrassé le nationalisme républicain du mouvement Jeune Italie. Il est devenu un partisan de l'unification italienne sous un gouvernement républicain démocratique. Cependant, rompant avec Mazzini, il s'allie pragmatiquement au monarchiste Cavour et au royaume de Piémont-Sardaigne dans la lutte pour l'indépendance, subordonnant ses idéaux républicains à ses idéaux nationalistes jusqu'à l'unification de l'Italie. Après avoir participé à un soulèvement dans le Piémont, il a été condamné à mort, mais s'est échappé et a navigué vers l'Amérique du Sud, où il a passé 14 ans en exil, au cours desquels il a pris part à plusieurs guerres et a appris l'art de la guérilla. En 1835, il rejoignit les rebelles connus sous le nom de Ragamuffins (farrapos), dans la guerre de Ragamuffin au Brésil, et prit leur cause d'établir la République Riograndense et plus tard la République Catarinense. Garibaldi s'est également impliqué dans la guerre civile uruguayenne, levant une force italienne connue sous le nom de chemises rouges, et est toujours célébré comme un contributeur important à la reconstitution de l'Uruguay.

En 1848, Garibaldi retourna en Italie et commanda et combattit dans des campagnes militaires qui conduisirent finalement à l'unification italienne. Le gouvernement provisoire de Milan le nomma général et le ministre de la Guerre le promut général de la République romaine en 1849. Lorsque la guerre d'indépendance éclata en avril 1859, il mena ses Chasseurs des Alpes dans la prise des grandes villes de la Lombardie, y compris Varèse et Côme, et atteint la frontière du Tyrol du Sud ; la guerre s'est terminée par l'acquisition de la Lombardie. L'année suivante, il dirige l'Expédition des Mille au nom et avec l'accord de Victor Emmanuel II. L'expédition fut un succès et se termina par l'annexion de la Sicile, du sud de l'Italie, des Marches et de l'Ombrie au royaume de Sardaigne avant la création d'un royaume unifié d'Italie le 17 mars 1861. Sa dernière campagne militaire eut lieu pendant la guerre franco-prussienne. en tant que commandant de l'armée des Vosges.

Garibaldi est devenu une figure de proue internationale de l'indépendance nationale et des idéaux républicains, et est considéré par l'historiographie et la culture populaire du XXe siècle comme le plus grand héros national d'Italie. Il a été comblé d'admiration et d'éloges par de nombreux intellectuels et personnalités politiques, dont Abraham Lincoln, William Brown, Francesco de Sanctis, Victor Hugo, Alexandre Dumas, George Sand, Charles Dickens, Friedrich Engels et Che Guevara. L'historien AJP Taylor l'a appelé "la seule figure tout à fait admirable de l'histoire moderne". Dans le récit populaire de son histoire, il est associé aux chemises rouges que ses volontaires, les Garibaldini, portaient à la place de l'uniforme.