La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a été créée par le Traité de Lagos le 28 mai 1975 à Lagos, dans l'État de Lagos, au Nigéria. La CEDEAO a été créée pour promouvoir la coopération et l'intégration afin de créer une union économique et monétaire pour promouvoir la croissance économique et le développement en Afrique de l'Ouest.

L'Afrique de l'Ouest ou Afrique de l'Ouest est la région la plus occidentale de l'Afrique. Les Nations Unies définissent l'Afrique de l'Ouest comme les 16 pays du Bénin, du Burkina Faso, du Cap-Vert, de la Gambie, du Ghana, de la Guinée, de la Guinée-Bissau, de la Côte d'Ivoire, du Libéria, du Mali, de la Mauritanie, du Niger, du Nigéria, du Sénégal, de la Sierra Leone et du Togo. ainsi que Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha. La population de l'Afrique de l'Ouest est estimée à environ 381 millions de personnes en 2018 et à 381 981 000 en 2017, dont 189 672 000 femmes et 192 309 000 hommes. La région est démographiquement et économiquement l'une des plus dynamiques du continent africain.

L'histoire ancienne de l'Afrique de l'Ouest comprenait un certain nombre de puissances régionales de premier plan, qui dominaient différentes parties de la côte et des réseaux commerciaux internes, tels que les empires du Mali et de Gao. L'Afrique de l'Ouest se trouvait à l'intersection des routes commerciales entre l'Afrique du Nord dominée par les Arabes et les produits spécialisés plus au sud du continent, notamment l'or, le travail avancé du fer et des produits comme l'ivoire. Après que l'exploration européenne ait rencontré de riches économies et royaumes locaux, la traite négrière européenne a exploité les systèmes esclavagistes antérieurs pour fournir de la main-d'œuvre aux colonies des Amériques. Après la fin de la traite des esclaves au début du XIXe siècle, les Européens, en particulier la France et la Grande-Bretagne, ont continué à exploiter la région par le biais de relations coloniales, exportant un certain nombre de produits extractifs, notamment des cultures agricoles à forte intensité de main-d'œuvre comme le cacao et le café, des produits forestiers comme les produits tropicaux. du bois et des minéraux comme l'or. Depuis l'indépendance, de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest, comme la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Nigéria et le Sénégal, jouent un rôle important dans les économies régionales et mondiales.

L'Afrique de l'Ouest a une écologie riche, avec une forte biodiversité et plusieurs régions distinctes. Le climat et l'écologie sont fortement influencés par le Sahara sec au nord et à l'est, qui fournit des vents secs pendant l'harmattan, et le climat ouest et humide au sud et de l'Atlantique qui fournit des moussons saisonnières. Ce mélange d'écologies signifie qu'il existe à la fois une forêt tropicale riche en biodiversité et des terres arides qui abritent un certain nombre de faune rare ou menacée, comme le pangolin, le rhinocéros et l'éléphant. En raison de la pression pour le développement économique, bon nombre de ces écologies sont menacées par des processus tels que la déforestation, la perte de biodiversité, la surpêche, la pollution par l'exploitation minière, le plastique et d'autres processus économiques, et les changements extrêmes qui résulteront du changement climatique en Afrique de l'Ouest.