Le 28 mai 2010, un train Jnaneshwari Express a déraillé vers 1 h du matin dans le district de West Midnapore au Bengale occidental , en Inde (entre les gares de Sardiha et Khemasuli près de Jhargram). Il a été contesté si un sabotage ou une bombe a causé des dommages sur la voie ferrée, ce qui a conduit à son tour au déraillement, avant qu'un train de marchandises venant en sens inverse ne heurte les wagons en vrac et n'entraîne la mort d'au moins 148 passagers.

Le Bengale occidental (, bengali : Poschim Bongo [ˈpoʃtʃim ˈbɔŋgo] (écouter)) est un État de la région orientale de l'Inde le long du golfe du Bengale. Avec plus de 91 millions d'habitants, c'est le quatrième État le plus peuplé et le quatorzième État par superficie en Inde. Couvrant une superficie de 88 752 km2 (34 267 milles carrés), c'est également la huitième subdivision de pays la plus peuplée du monde. Faisant partie de la région du Bengale du sous-continent indien, il borde le Bangladesh à l'est et le Népal et le Bhoutan au nord. Il borde également les États indiens d'Odisha, Jharkhand, Bihar, Sikkim et Assam. La capitale de l'État est Kolkata, la troisième plus grande métropole et la septième plus grande ville en termes de population en Inde. Le Bengale occidental comprend la région des collines himalayennes de Darjeeling, le delta du Gange, la région de Rarh et les Sundarbans côtiers. Le principal groupe ethnique de l'État est les Bengalis, les hindous bengalis formant la majorité démographique.

Les débuts de l'histoire de la région ont comporté une succession d'empires indiens, des querelles internes et une lutte entre l'hindouisme et le bouddhisme pour la domination. L'ancien Bengale était le site de plusieurs grands Janapadas, tandis que les premières villes remontent à la période védique. La région faisait partie de plusieurs anciens empires pan-indiens, dont les Vangas, les Mauryans et les Guptas. La citadelle de Gauḍa a servi de capitale du royaume de Gauḍa, de l'empire Pala et de l'empire Sena. L'islam a été introduit par le commerce avec le califat abbasside, mais à la suite des conquêtes ghurides menées par Bakhtiyar Khalji et de l'établissement du sultanat de Delhi, la foi musulmane s'est répandue dans toute la région du Bengale. Pendant le sultanat du Bengale , le territoire était une nation commerçante majeure dans le monde et était souvent désigné par les Européens comme le «pays le plus riche avec lequel commercer». Il a été absorbé par l'Empire moghol en 1576. Simultanément, certaines parties de la région étaient gouvernées par plusieurs États hindous et des propriétaires Baro-Bhuyan, et une partie de celle-ci a été brièvement envahie par l'Empire Suri. Après la mort de l'empereur Aurangzeb au début des années 1700, le Bengale moghol proto-industrialisé est devenu un État semi-indépendant sous les Nawabs du Bengale et a montré les signes de la première révolution industrielle. La région a ensuite été conquise par la Compagnie britannique des Indes orientales lors de la bataille de Plassey en 1757 et est devenue une partie de la présidence du Bengale. La région était un foyer du mouvement indépendantiste indien et est restée l'un des grands centres artistiques et intellectuels de l'Inde. À la suite de violences religieuses généralisées, le Conseil législatif du Bengale et l'Assemblée législative du Bengale ont voté la partition du Bengale en 1947 selon des critères religieux en deux dominions indépendants : le Bengale occidental, un État indien à majorité hindoue, et le Bengale oriental, une province à majorité musulmane. Pakistan qui devint plus tard le Bangladesh indépendant.

Après l'indépendance de l'Inde, l'économie du Bengale occidental est basée sur la production agricole et les petites et moyennes entreprises. Pendant de nombreuses décennies, l'État a connu la violence politique et la stagnation économique. En 2020-2021, l'économie du Bengale occidental est la quatrième plus grande économie d'État en Inde avec un produit intérieur brut de l'État (GSDP) de 13,01 lakh crore ₹ (170 milliards de dollars US), et a le 20e GSDP le plus élevé du pays par habitant de 121 267 ₹ (1 600 USD). Le Bengale occidental occupe également le 28e rang parmi les États indiens en matière d'indice de développement humain, la valeur de l'indice étant inférieure à celle de l'Inde. La dette publique de l'État de 4,0 lakh crore ₹ (52 milliards de dollars américains), soit 32,6% du GSDP, est la cinquième plus élevée de l'Inde, mais a chuté de 40,65% depuis 2010-11. Il y a un chômage modéré. Le Bengale occidental compte deux sites du patrimoine mondial et se classe au septième rang des destinations touristiques les plus visitées en Inde.