Sir Edmund Percival Hillary (20 juillet 1919 - 11 janvier 2008) était un alpiniste, explorateur et philanthrope néo-zélandais. Le 29 mai 1953, l'alpiniste Hillary et Sherpa Tenzing Norgay sont devenus les premiers alpinistes confirmés avoir atteint le sommet du mont Everest. Ils faisaient partie de la neuvième expédition britannique sur l'Everest, dirigée par John Hunt. De 1985 à 1988, il a été haut-commissaire de la Nouvelle-Zélande en Inde et au Bangladesh et simultanément ambassadeur au Népal.

Hillary s'est intéressée à l'alpinisme pendant ses études secondaires. Il fait sa première grande ascension en 1939, atteignant le sommet du mont Ollivier. Il a servi dans la Royal New Zealand Air Force en tant que navigateur pendant la Seconde Guerre mondiale et a été blessé dans un accident. Avant l'expédition Everest, Hillary avait fait partie de l'expédition de reconnaissance britannique sur la montagne en 1951 ainsi qu'une tentative infructueuse d'escalader Cho Oyu en 1952. Dans le cadre de l'expédition transantarctique du Commonwealth, il a atteint le pôle Sud par voie terrestre en 1958. Il a ensuite atteint le pôle Nord, faisant de lui la première personne à atteindre les deux pôles et le sommet de l'Everest. Le temps l'a nommé l'une des 100 personnes les plus influentes du XXe siècle. Après son ascension de l'Everest, Hillary s'est consacré à aider le peuple Sherpa du Népal par le biais de l'Himalayan Trust, qu'il a créé. Ses efforts sont crédités de la construction de nombreuses écoles et hôpitaux au Népal. Hillary s'est vu décerner de nombreux honneurs, dont l'Ordre de la Jarretière en 1995. À sa mort en 2008, il a reçu des funérailles nationales en Nouvelle-Zélande.