Manuel Noriega , général et homme politique panaméen, chef militaire du Panama (né en 1934)
Manuel Antonio Noriega Moreno (prononciation espagnole : [maˈnwel noˈɾjeɣa] ; 11 février 1934 - 29 mai 2017) était un dictateur, homme politique et officier militaire panaméen qui était le dirigeant de facto du Panama de 1983 à 1989. Un dirigeant autoritaire qui a amassé une fortune personnelle grâce à des opérations de trafic de drogue, il avait des liens de longue date avec les agences de renseignement américaines avant que l'invasion américaine du Panama ne le chasse du pouvoir.

Né à Panama City dans une famille métisse pauvre, Noriega a étudié à l'école militaire Chorrillos de Lima et à l'école des Amériques. Il devient officier dans l'armée panaméenne et gravit les échelons en alliance avec Omar Torrijos. En 1968, Torrijos a renversé le président Arnulfo Arias lors d'un coup d'État. Noriega est devenu chef du renseignement militaire dans le gouvernement de Torrijos et, après la mort de Torrijos en 1981, a consolidé le pouvoir pour devenir le dirigeant de facto du Panama en 1983. À partir des années 1950, Noriega a travaillé avec les agences de renseignement américaines et est devenu l'un des plus précieux de la Central Intelligence Agency. sources de renseignement. Il a également servi de canal pour les armes illicites, l'équipement militaire et l'argent destiné aux forces soutenues par les États-Unis dans toute l'Amérique latine.

Les relations de Noriega avec les États-Unis se sont détériorées à la fin des années 1980 après que ses relations avec les agences de renseignement d'autres pays ont été révélées, et son implication dans le trafic de drogue a fait l'objet d'une enquête plus approfondie. En 1988, Noriega a été inculpé par de grands jurys fédéraux à Miami et à Tampa pour racket, trafic de drogue et blanchiment d'argent. Les États-Unis ont lancé une invasion du Panama après l'échec des négociations visant à obtenir sa démission et l'annulation par Noriega des élections générales panaméennes de 1989. Noriega a été capturé et transporté par avion aux États-Unis, où il a été jugé sur l'acte d'accusation de Miami, reconnu coupable de la plupart des chefs d'accusation et condamné à 40 ans de prison, purgeant finalement 17 ans après une réduction de sa peine pour bonne conduite. Noriega a été extradé vers la France en 2010, où il a été reconnu coupable et condamné à sept ans d'emprisonnement pour blanchiment d'argent. En 2011, la France l'a extradé vers le Panama, où il a été incarcéré pour des crimes commis sous son règne, pour lesquels il avait été jugé et condamné par contumace dans les années 1990. Diagnostiqué avec une tumeur au cerveau en mars 2017, Noriega a subi des complications pendant l'opération et est décédé deux mois plus tard.

Le régime autoritaire de Noriega au Panama a été décrit comme une dictature et a été marqué par la répression des médias, une expansion de l'armée et la persécution des opposants politiques, contrôlant efficacement les résultats de toutes les élections. Il s'est appuyé sur le nationalisme militaire pour maintenir son soutien et n'a pas épousé une idéologie sociale ou économique spécifique. Noriega était connu pour sa relation compliquée avec les États-Unis, étant décrit comme étant simultanément son allié et son ennemi juré. Il a été qualifié de l'un des dictateurs les plus connus de son époque et comparé à des dirigeants autoritaires tels que Mouammar Kadhafi et Augusto Pinochet.